出産祝いを渡して友達の家を出た日の夜だった。

家に帰って着替えようとしたとき、ふと手首を見て違和感に気づいた。

「あれ…？」

ブレスレットがない。

一瞬、頭の中が真っ白になった。

私は慌ててバッグの中を探した。
ポケットも、コートの中も、全部ひっくり返した。

でも、どこにもない。

そのブレスレットは、ただのアクセサリーじゃない。

私が子どもを出産した日、病室で夫がくれたプレゼントだった。

出産が終わって、まだ体も動かない私に、夫が小さな箱を差し出した。

「頑張ったね」

箱を開けたときのことを、私は今でも覚えている。

だから、そのブレスレットは私にとって
ただの金のアクセサリーじゃない。

子どもが生まれた日の思い出そのものだった。

そんなものが、ない。

私は急に不安になり、今日の行動を思い出した。

今日行ったのは――

出産祝いを渡しに行った友達の家だけ。

「もしかして…」

そう思いながら、もう一度家中を探した。

ソファの下まで見た。

でも、やっぱりない。

仕方なく私は友達にLINEを送った。

「ごめん、さっきそっちにいたとき
ブレスレット落としてないかな？」

数分後、返信が来た。

でも送られてきたのは文字じゃなかった。

一枚の写真だった。

そこには、友達の赤ちゃんの腕が写っていた。

そしてその腕には――

私のブレスレットがついていた。

一瞬、言葉を失った。

その直後、メッセージが届く。

「忘れ物してるよ〜！
あたちがもらっちゃうよ〜！」

赤ちゃんの口調を真似た、軽い文章だった。

私は少し戸惑いながら返信した。

「ごめん
来週会うときにもらうね！」

するとすぐ、またメッセージが来た。

「え〜」

そして続けてこう書かれていた。

「もううちの子の物みたいに馴染んでるんだけどな〜笑」

その一文を見た瞬間、胸の奥がざわついた。

冗談なのは分かる。
悪気もないのかもしれない。

でも――

それは私にとって、冗談で済ませられる物じゃない。

もし壊れたら？
もし失くしたら？

色んな考えが頭の中をぐるぐる回った。

それでもその日は、

「来週会うときにもらうね」

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