退職者が出たので、
その人の携帯を解約することになった。

電源を入れて、初期化の準備をする。
ただ、それだけの作業だった。

なのに――

「ピコン」

LINEの通知が一件。

開くつもりはなかった。
本当に、なかったのに。

指が触れてしまった。

画面が切り替わる。

そこに表示されたのは、
社内の数名と、社長が入っているグループLINEだった。

嫌な予感がした。

閉じようとした、その瞬間。

目に入った。

――私の名前。

そして、その下にあった一文。

「正直、あの人いない方が楽だよね」

一瞬、何を見ているのか分からなかった。

スクロールもできない。
手が、止まった。

そのあと、少しずつ理解していく。

ああ、これ、冗談じゃない。

ただの悪口でもない。

“本音”だ。

しかも――
そこにいたのは、毎日顔を合わせている人たち。

一緒に仕事をして、
困っていたら手伝って、
「助かりました」と言っていた人たち。

……全部、嘘だったんだ。

私は、どちらかというと目立たない仕事が多かった。

誰かのミスを裏で直す。
誰かが詰まっている部分を先に処理する。
全体が止まらないように、裏で繋ぐ。

評価されることは、ほとんどない。

だからきっと――
「いなくてもいい人」だと思われていた。

でも、違った。

私は、“目立たないだけで”、
この現場を繋いでいた側だった。

次の日から、私は何も言わなかった。

ただ、やめた。

頼まれても、やらない。
自分の仕事以外は、一切手を出さない。

今までなら先回りしていたことも、全部やめた。

すると、すぐに違和感が出始めた。

「あれ、この処理って誰がやってましたっけ？」
「これ、前はもっと早く回ってましたよね？」

私は関わらなかった。

「すみません、自分の担当じゃないので。

」

それだけ。

数日もすると、完全に回らなくなった。

小さなミスが増える。
進行が遅れる。
誰もフォローできない。

“いない方が楽”なはずの私が、
いなくなっただけで――

現場は止まり始めた。

でも、その時になっても、
誰も何も言わなかった。

謝罪もなければ、
気づいた様子すらない。

……本当に、終わってると思った。

そして、退職の日。

最後の挨拶を終えて、
私は荷物をまとめていた。

その時、一人が言った。

「今まで、色々助けてもらって…ありがとうございました」

……遅い。

私はその人の目を見て、静かに言った。

「そのLINE、見えてましたよ」

一瞬で、空気が止まった。

誰も、何も言えなかった。

私はそれ以上、何も言わなかった。

ただ、そのまま会社を出た。