「うるせぇな、黙ってろよ」

車内に、その声が響いた瞬間。
空気が一気に凍った。

夜の電車だった。

中学生くらいの男の子が、
2人席をほぼ1人で占領していた。

しかも、靴のまま向かい側の座席に足を乗せている。

人が座る場所を、
まるで自分の家のソファみたいに踏みつけながら、
イヤホンをしてスマホを見ていた。

混んでいる車内。
立っている人もいる。

それでも彼は足をどかさない。

見かねたサラリーマンの男性が、
小さな声で言った。

「君、そこ人が座る場所だから…」

すると少年は、
露骨に舌打ちした。

「あ？」

低い声。

「関係ねぇだろ」

その顔が、

あまりにも“慣れてる顔”で、
私は少し怖くなった。

周囲も一気に静かになった。

誰ももう注意しない。

関わったら危ない。
そんな空気だった。

私は少し離れた場所に立っていたけれど、
そのやり取りが気になって、
思わず顔を見た。

その瞬間だった。

……え？

見覚えがあった。

短く刈った髪。
目元。
座り方。

でも、まさかと思った。

私は少し近づいて、
もう一度顔を見る。

そして気づいた。

昔、
私が小学校で教えていた子だった。

小学生の頃の彼は、

本当に大人しい子だった。

授業中も静かで、
誰より字が綺麗だった。

コンクールで賞を取った時、
照れながら
「先生のおかげです」

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