「あんた、なんてケチなの？」

それが、彼らが私の家の前に立って、最初に投げつけてきた言葉だった。

お願いでもなく、相談でもなく、ましてや困っている様子でもない。
最初から“あなたが悪い”と決めつけた口調だった。

そのとき私は、買い物から帰ってきたばかりで、片手に荷物、もう片方の手で車のドアを閉めようとしていた。
車は自宅の駐車スペースに、少し斜めに停めていた。

正直、きれいな停め方ではなかった。
でも理由は単純で、すぐまた出かける予定だったから、先に荷物だけ降ろしたかっただけ。

その瞬間、音もなく一台の車が入ってきた。

窓が開き、年配の男性が顔を出して、私の手元も見ずに言った。

「そんな停め方されたら、こっちが停められないだろ？」

一瞬、言葉に詰まったけど、私は落ち着いて答えた。

「すぐ出ますので、少しの間だけです。」

――その一言が、火に油だった。

年配の女性がすぐに口を挟んだ。

「だからって、周りのこと考えないのはどうなの？
人に優しくないわね。」

その言い方に、胸の奥がざわっとした。

私ははっきり言った。

「ここ、うちの敷地なんです。」

本来なら、これで終わる話だったはず。

でも、彼らは引かなかった。

男性は鼻で笑って言った。

「年寄りなんだから、少しは配慮してくれてもいいだろ？」

出た。
“年寄りだから”という万能カード。

私が返事をする前に、女性はさらに続けた。

「こういう人って、自分のことしか考えないのよ。
駐車場が広いくせに、わざと邪魔な停め方して。」

私は足元を見た。

ここは、間違いなく私の家の駐車場だ。
お金を払って、正式に所有している場所。

それなのに彼らの中では、

**“使わせない私が悪者”**になっている。

もう一度、私は言った。

「ここは、私の家の土地です。」

すると女性の表情が一気に変わった。

「じゃあ、食事が終わるまで停めさせてくれてもいいじゃない！」
苛立ちを隠そうともしない声で。

その言葉を最後に、彼女は返事も待たずに車を降り、

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