新幹線に座った瞬間、隣の男の裸足が私の膝に触れた。

思わず視線を下げる。
窓の下の小さな棚に、男の足が乗っていた。

しかも――
足の裏が、完全にこちらを向いている。

一瞬、状況が理解できなかった。

「……え？」

足の指がゆっくり動いた。
そして、私の膝にまた触れた。

偶然じゃない。
明らかに触れている。

私は小さく息を吸って言った。

「すみません、足当たってます」

男は一瞬だけこちらを見た。
面倒くさそうな顔だった。

「……ああ」

そう言って足を引いた。

私は内心ほっとする。
新幹線は満席で、これから二時間以上はこの席に座る予定だった。

でも――

三十秒後。

また、足が窓の棚に乗った。

今度は、さっきより大きく。

足の裏がこちらを向き、
そしてゆっくりと動いた。

膝に触れる。

完全にわざとだった。

私はもう一度言った。

「やめてください」

男は笑った。

「触ってねぇだろ」

そしてさらに足を伸ばす。

さっきよりも大胆に。
足の裏が、私の膝のすぐ前まで来た。

その時だった。

後ろの席から声がした。

「それくらいで騒ぐ？」

別の声。

「若い子ってすぐ騒ぐよね」

私は一瞬、言葉を失った。

え？

さっきまで、
ただ隣の男の足が当たっているだけだったはずなのに、

いつの間にか、
私が“神経質な人”みたいになっている。

男はその空気を楽しんでいるようだった。

ニヤッと笑う。

そしてまた、足を動かした。

膝に触れる。

私は、静かに言った。

「くさいんですけど」

その瞬間だった。

車内が、ぴたりと静まった。

さっきまで聞こえていた
スマホの動画の音や、会話が、急に遠くなる。

男の顔が変わった。

「……は？」

私はもう一度言った。

「臭いんです」

男は立ち上がった。

「おい」

声が低くなる。

「公共の場で騒ぐなよ」

そう言いながら、
私の席の横に立った。

通路を塞ぐ形になる。

完全に挑発だった。

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