「誕生日の食事会で、俺が持ってきた花を“みんなからでーす”って言われた。」

一瞬、意味が分からなかった。

結婚式でも披露宴でもない、ただの誕生日の食事会。
だからこそ、ちゃんとしたお祝いを用意しようと思って、
自分で花を選んで、ラッピングもしてもらって持ってきた。

席に着いて、タイミングを見て渡した。

その瞬間だった。

「みんなからのお祝いでーす！」

横から、あっさり言われた。

——は？

周りはそのまま受け取りかけてる。
完全に“みんなから”の流れ。

いやいや、待って。

俺はそのまま、普通のトーンで言った。

「は？みんな何もしてないでしょ？」

一瞬、空気が止まる。

でも、そのまま続けた。

「なに寝言言ってるの？」

軽く笑いながら、花を指して。

「これ、僕からのお祝いです」

完全に言い切った。

周りが「え、たしかに」ってざわつき始める。

さっきのあの人、顔が固まってる。

正直、この人こういうの初めてじゃない。

前からちょいちょい、
人の分に乗っかるというか、
“みんなで”ってことにしたがるタイプ。

その場の空気で、うまく自分も乗せようとする。

悪気がないのかもしれないけど、
やられる側は普通に分かる。

だから今回は、そのまま流さなかった。

一回でもちゃんと線を引かないと、
こういうのはずっと続く。

まあ、これで終わり——

のはずだった。

その人が、急に言い出した。

「いやいや、私もちゃんと用意してるし！」

そう言って、バッグをゴソゴソし始める。

周りも「え、なに？」って空気になる。

取り出したのは——

スクラッチくじ。

しかも、ちょっと折れてる。

端がヨレてて、袋もない。

どう見ても、“ついでにもらったやつ”。

でも本人は勢いよく言う。

「これ当たるかもしれないから！Switchとか！」

いや、そのノリで出すものじゃないでしょ。

でも引っ込みがつかないのか、
そのまま続ける。

「ほら、今削って！」

主役に押し付ける。

周りも半分ノリで、「いいじゃん削ってみてよ」ってなる。

主役も苦笑いしながら、コインを取り出した。

「じゃあ…いくね」

ガリガリ、と削る音。

みんな何となく見てる。

どうせ外れだろう、くらいのテンション。

——次の瞬間。

「……え？」

手が止まった。

「当たってる…？」

一瞬、全員が固まる。

「え、ちょっと待って見せて」

覗き込む。

——当たり。

普通に当たってる。

「え！？」「マジで！？」

一気に空気が変わる。

さっきまでの軽いノリが、一瞬で本気のざわつきに変わる。

で。

一番変わったのは——

さっきのあの人。

「え、それ私が買ったやつだから」

空気が、もう一回止まる。

「これ、私が交換するやつだよね？」

いやいやいや。

さっきまで“お祝い”って言ってたよね？

周りも一瞬静かになる。

さっきまで笑ってたのに、今度は別の意味で固まる。

でも俺は、普通に言った。

「さっき“お祝い”って言ってたよね」

相手、言葉に詰まる。

「それなら、もう誰のものか決まってるでしょ」

シンプルに、それだけ。

変に責めない。

ただ、事実だけ置く。

周りから「それはそう」って小さい笑いが漏れる。

完全に流れが変わった。

その人、何も言えなくなってる。

俺は隣の主役の手を軽く引いた。

「じゃ、行こっか」

「え、いいの？」

「いいでしょ、お祝いなんだから」

そのまま二人で席を立つ。

後ろで誰かが「行ってらっしゃい！」って笑ってる。

さっきの人は、椅子に座ったまま動けない。

ちょっと面白いくらい静かだった。

店を出て、くじの交換に向かう。

歩きながら、主役が笑い出した。

「なんか今日すごいね」

「だね」

「花ももらって、くじも当たって」

「全部持ってったね」

二人で笑う。

変な重さは一切ない。

ただ普通に、楽しい。

店に戻ると、みんなもう普通に盛り上がってた。

さっきの空気も、どこかに消えてる。

あの人も、何事もなかったみたいに話してる。

たぶん、あれ以上触れないのがちょうどいい距離なんだと思う。

でも一つだけはっきりしてる。

あのまま何も言わなかったら、
花も“みんなのもの”になって、
くじもたぶん持っていかれてた。

遠慮しないって、別に空気を壊すことじゃない。

ちゃんと線を引くだけ。

それだけで、むしろ全部うまく回る。

そして——

「“みんなから”って言った時点で、最後までやり切ればよかったのに。」