「旦那さんは、こっちの高い方がいいですよ」

その店員は、最初から最後まで私の顔を一度も見なかった。

私はすぐ横に立っていた。
同じ客として、同じように商品を見ていたはずなのに、まるで存在しないかのように扱われていた。

質問をしても、返事はすべて夫に向けられる。
説明も、提案も、視線も。

私は、そこに立っているだけの“空気”だった。

その時点で、すでに気分は最悪だった。

それでも、「今日は寝具を買う」と決めて来たのだからと、自分に言い聞かせた。

売り場を見て回っていると、4796円と表示された寝具が目に入った。
手頃な価格で、質も悪くない。ようやく自分で選んだ“買いたいもの”だった。

レジに持って行き、会計を待つ。

表示された金額を見て、思わず声が出た。

9592円。

「すみません、値段が違うと思うんですが」

できるだけ穏やかに伝えた。

するとレジの店員は、顔も上げずに言った。

「レジは間違えません」

その一言で、空気が凍った。

まるで、“あなたが見間違えただけ”と言われたようだった。

私は売り場に戻り、価格札を指差した。

「ここ、4796円ですよね？」

売り場担当者が来て確認する。

確かに4796円だった。

しかしその次に返ってきた言葉は、さらに信じられないものだった。

「ああ、ここに9592円の商品を置いてるんで、この商品は9592円で間違いないです」

頭が真っ白になった。

じゃあ、この4796円の札は何のためにあるのか。

その疑問すら口に出す前に、店員は続けた。

「他店に在庫が1つあります。取り置きしておきましたので、必ず近日中に支払いに来てください」

そして、くるりと背を向けて去っていった。

謝罪は、一言もなかった。

その瞬間、胸の奥で何かが静かに切れた。

これは、値段の問題じゃない。

最初から最後まで、私は客として扱われていなかった。

私は店長を呼んでもらった。

声を荒げることはしなかった。
ただ、静かに、順番に話した。

「まず、売り場で店員が夫にしか話しかけず、私は完全に無視されました」

店長の表情がわずかに固くなる。

「次に、4796円の表示の商品をレジに持って行ったら、9592円と請求されました」

店員たちの視線が集まる。

「私が指摘すると、“レジは間違えない”と言われ、確認後も謝罪はありませんでした」

空気が変わった。

「さらに、別店舗の在庫を勝手に取り置きし、“必ず支払いに来てください”と言われました」

店員の顔色が目に見えて変わった。

さっきまでの強気な態度は消え、視線が泳ぎ始める。

店長は慌てた様子で頭を下げた。

「申し訳ございません…」

後ろで、あの店員も小さく謝罪を繰り返していた。

だが私は、もう何も言う気はなかった。

ただ一言だけ告げた。

「この商品は購入しません。正式に本部へも報告します」

それだけ言って、私は踵を返した。

背後で慌てた声が重なるのが聞こえたが、振り返らなかった。

あの店の中で、初めて――

私は、透明な存在ではなくなっていた。