出張で20万円を立て替えた。
いつも通り、仕事として動いただけだった。

だが精算の段階で、信じられない言葉を言われた。

「食費は500円以内、宿泊は5000円以下じゃないと対象外です」

一瞬、耳を疑った。
500円の食事？5000円の宿泊？
そんな条件、このご時世で守れるはずがない。

「それ、事前に聞いてないんですが」

そう言うと、経理は淡々と返してきた。
「最近決まった規定ですので」

しかも、その“最近”は、私が出張に行った後だった。

納得できず上司に確認した。
するとその場では軽くこう言った。

「今回は出しておくよ」

正直、その一言で少し安心した。
ああ、ちゃんと話せば分かるんだ、と。

だが翌日、その認識は完全に裏切られた。

「やっぱり無理だな。規定だから」

は？

さらに追い打ちのようにこう言われた。

「毎月ちゃんと申請してないのが悪いよね」

その瞬間、胸の奥がざわついた。
焦りと苛立ちが一気に込み上げる。

いや、ずっと出張してたんだけど？

私はその場で言い返した。
だが上司は面倒くさそうに手を振った。

「それはそっちの都合でしょ」

――ああ、これはダメだ。

その瞬間、はっきり理解した。
これは規定の問題じゃない。
最初から払う気がないだけだ。

胸はざわついていた。
正直、不安もあった。
このまま強く出て大丈夫なのか。
仕事に影響は出ないのか。

でも、それ以上に思った。

ここで引いたら、全部終わる。

私はスマホを取り出し、その場で電話をかけた。

労務相談窓口、そして今回の案件の取引先担当。
逃げ道を塞ぐためだった。

感情は抑えた。
ただ事実だけを、淡々と伝えた。

出張で20万円を立て替えたこと。

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