新幹線の車内、私は母の車いすを押しながら歩いていた。
特大荷物スペースを予約していたから、通路も問題なく通れるはずだった。
しかし目の前には黒い特大スーツケースが、通路の半分以上を塞ぐように置かれていた。

「……え？」
思わず立ち止まる。母の車いすを押しながら、通路の幅を確認した。
横を通るには一苦労。母の車いすを押すには到底狭い。

「これ、どなたのですか？」
声を出すが、反応なし。

二度目。「すみません、通れないんですけど」
ちらりとこちらを見た乗客はいる。だが、誰も名乗らない。
どうやらみんな、自分の荷物ではないことを知っているらしい。見て見ぬふり。

三度目。思い切って大きく声を張った。「持ち主の方、いらっしゃいますか？」
沈黙。
車内の空気が重くなる。乗客はちらりちらりと視線を向けるが、誰も動かない。

私はスマホを取り出し、スーツケースの位置、出入口との距離、塞がれている幅を写真で記録した。
そして、車掌を呼ぶことに決めた。

「すみません。通路が大型荷物で塞がれています。持ち主が名乗り出ません」
車掌は状況を確認し、少し表情を引き締めた。

「出入口付近ですか？」
「はい。安全上問題があります。不審物扱いになる可能性はありませんか？」
“不審物”という言葉に、車掌の目が鋭くなった。

数十秒後、車内アナウンスが流れる。

「通路および出入口付近に置かれている荷物の持ち主の方、至急名乗り出てください」
ざわめく車内。
それでも誰も手を挙げない。

私は母の車いすを押しながら、じっと状況を見守る。

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