隣の家に新しい住人が引っ越してきたのは、つい最近のことだった。

最初に顔を合わせた時は、普通の人に見えた。

挨拶もしてくれた。

こちらも、

「これからよろしくお願いします」

と頭を下げた。

狭い土地に家が並んでいる地域だから、隣同士の関係は大切にしたかった。

揉め事なんて起こしたくない。

そう思っていた。

ところが、数日後。

家の脇を見た私は、思わず足を止めた。

隣の車が、うちの外壁すれすれまで迫っていた。

白い大きな車。

タイヤだけを見れば、隣の敷地内に収まっているように見える。

しかし、車体の後ろがタイヤより大きく張り出していた。

その張り出した部分が、境界線を越えてこちら側へ入っているように見えた。

外壁との間には、人一人が通れる隙間さえない。

点検のために外壁へ近づくことも難しい。

雨どいや配管に何かあっても、簡単には確認できない。

それ以上に怖かったのは、車を出し入れする時だった。

少しハンドルを切りすぎれば、外壁に接触するかもしれない。

荷物を積み込む時に、硬い物をぶつけられるかもしれない。

私はしばらく、その光景を黙って見ていた。

「これくらい、小さいことなのかな」

自分にそう言い聞かせようとした。

タイヤは隣の敷地にある。

車体の一部が少し出ているだけ。

気にしすぎだと言われるかもしれない。

引っ越してきたばかりの相手に注意して、関係が悪くなるのも嫌だった。

でも、毎日その場所を見るたびに、胸の奥に小さな引っかかりが残った。

一度気になると、もう見ないふりはできなかった。

私は家族に相談した。

「ボックス型の屋外倉庫を置いたらどうかな」

物置を置けば、物理的にこちら側へ車体を出せなくなる。

境界も分かりやすくなる。

一見、良い方法に思えた。

でも、すぐには置かなかった。

感情的に物を置けば、

「嫌がらせで置いた」

と言われるかもしれない。

こちらの敷地だから自由だとしても、最初から喧嘩を売るような形にはしたくなかった。

だから私は、まず状況を残すことにした。

車の位置。

境界標。

外壁との隙間。

タイヤの位置。

車体の張り出し。

同じ角度から、日付を変えて何枚か写真を撮った。

車には触らない。

勝手に測らない。

紙を貼ったりもしない。

ただ、自分の敷地側から見える状態だけを記録した。

そして、家を購入した時の図面を出した。

境界標の位置も確認した。

土地の角には、小さな境界の印が残っていた。

前と後ろ。

二か所を結べば、境界がどこを通っているのか分かる。

私は細い糸を用意した。

地面を傷つけないように、二つの境界標の間へまっすぐ張った。

すると、違和感の正体がはっきり見えた。

タイヤは確かに隣の敷地内だった。

しかし、車体の後部は糸の上へ張り出し、こちら側へ入っていた。

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