仕事帰りのスーパーだった。

夕飯のおかずを探していると、値引きシールが貼られた鶏ささみ梅しそ巻きが目に入った。

「20％引」

最近は物価も高い。

こういう値引き商品を見ると、つい手が伸びる。

私は迷わずカゴに入れ、そのままレジへ向かった。

前には数人並んでいた。

スマホを見ながら順番を待ち、ようやく自分の番になる。

店員が商品をスキャンした瞬間だった。

レジの画面を見た店員の動きが止まった。

何かがおかしい。

そう思った次の瞬間、店員が小さな声を漏らした。

「えっ……？」

私は画面を覗き込んだ。

そして固まった。

80,591円。

意味が分からなかった。

何度見ても八万円だった。

たった一パックの総菜である。

私は思わず笑ってしまった。

「これ、車でも付いてくるんですか？」

だが店員は笑っていない。

周囲の客もレジを覗き込み始めた。

責任者が呼ばれた。

レジを打ち直しても結果は同じ。

バーコードを読み取るたびに八万円が表示される。

責任者は額に汗を浮かべながら言った。

「申し訳ございません。少々お時間をいただけますでしょうか」

調査が始まった。

私は財布の中身を確認した。

現金は一万円もない。

もし気付かず会計が進んでいたらどうなっていたのだろう。

責任者が商品を持って奥へ消えた。

十分ほど経った頃だった。

ようやく原因が判明した。

問題は商品ではなかった。

問題は値引きシールだった。

本来は20％引きを示すバーコードのはずが、なぜかシステム上で80,591円という異常な金額情報になっていたのだ。

責任者は深く頭を下げた。

「大変申し訳ございません。こちらの設定ミスでした」

私はその場で会計を取り消してもらった。

これで終わりだと思った。

ところが翌日、さらに驚くことを知る。

スーパーの入口に大きな告知が貼られていたのだ。

そこには、

「値引きシール設定ミスによる販売についてのお詫び」

と書かれていた。

詳しく読むと、私が気付く前にすでに同じ商品が二件販売されていたらしい。

しかも購入者は誰もその場で異常に気付かなかった。

店舗は緊急で売り場から商品を回収。

レシートを持参した購入者には返金対応を行うと告知していた。

店内放送まで流れていた。

あの時、レジで止まらなければ。

あのまま誰も気付かなければ。

被害はもっと広がっていたかもしれない。

たった一枚の値引きシール。

たった一つの設定ミス。

だがその小さなミスが、店全体を巻き込む騒動になった。

私は帰り際、入口の告知をもう一度見た。

便利なシステムほど、人は安心してしまう。

だが最後に異常を見つけるのは機械ではない。

違和感を覚えた人間なのだ。

あの日の八万円表示を見た瞬間の衝撃は、きっとしばらく忘れられないと思う。