女性トイレの掃除を、新人の男子大学生にお願いした日のことだった。

十分ほどして彼がレジへ戻ってきたが、顔色が明らかにおかしい。

「どうしたの？」

そう聞くと、彼は目を泳がせながら小さな声で言った。

「あの……女性の……あれが床に……。」

それ以上言えなくなってしまった。

私はすぐに事情を察し、「もう大丈夫。レジお願いね」と伝え、代わりに女性トイレへ向かった。

個室へ入ると、使用済みの生理用ナプキンが紙にも包まれず、そのまま床に放置されていた。

私はため息をつきながら片付けを済ませた。

レジへ戻ると、彼は申し訳なさそうに「すみません、僕がちゃんとできなくて……」と頭を下げた。

「謝るのはあなたじゃないよ。こんなの初めて見たら誰だって困る。」

そう伝えると、彼は少し安心したように笑った。

ところが翌日、本部へ一本のクレームが入った。

「女性トイレが汚すぎる。」

「掃除をちゃんとしていない店だ。」

店長が内容を確認すると、新人は青ざめながら「僕のせいですよね……」と肩を落とした。

しかし店長は首を横に振った。

「昨日の清掃記録を確認しよう。

」

店内にはトイレの巡回記録が残っている。

さらに防犯カメラで利用時間を照らし合わせると、驚きの事実が分かった。

クレームを入れた女性本人がトイレへ入り、数分後に出てきた直後、巡回した私が床へ放置されたナプキンを片付けていたのだ。

つまり、床へ放置した本人が「トイレが汚い」と苦情を入れていたのである。

店長は映像と清掃記録を添えて本部へ報告した。

「清掃不備ではありません。原因は利用者のマナー違反です。」

数日後、その女性が再び来店した。

店長は営業中にもかかわらず静かに声を掛けた。

「先日いただいたご意見についてですが、店内の記録を確認した結果、状況はすべて把握しております。」

その女性は一瞬で表情が変わった。

何か言い返そうとしたものの、店長が「防犯カメラと清掃記録も保存しております」と続けると、何も言えなくなり、小さく「……すみません」とだけ言って店を後にした。

店長は新人に向かって笑いながら言った。

「悪いのは君じゃない。掃除する人への思いやりを忘れた人の方だから。」

その言葉を聞いた彼は、ようやく安心したように笑顔を見せた。