ジモティーで400Lの冷蔵庫を出品したら、若い女の子が一人で取りに来た。

連絡してきたのは、二十歳くらいの女の子だった。

当日、彼女は一人で現れた。小柄で、台車も手伝いもいない。

「一人で運ぶの?400Lだよ?」

「大丈夫です。慣れてるので」

慣れてる、という言葉が引っかかった。

彼女は冷蔵庫を、驚くほど手際よく台車に固定した。角の保護も、ロープの縛り方も、素人じゃなかった。

「あの、失礼だけど、こういうの詳しいの?」

彼女が、少し笑った。

「昔、家がリサイクルショップだったので」

なるほど、と思った。手伝いを申し出たが断られた。

積み込みが終わって、彼女が言った。

「この冷蔵庫いい状態ですね。掃除も行き届いてる」

「まあ、大事に使ってたから」

「実はこれ、中古で売ると、二万円くらいになるんですよ」

「え?」

「型番的に、人気なんです。無料で手放すの、もったいないですよ」

私は、正直に無料で出したことを、少し後悔した。

でも彼女は、意外なことを言った。

「なので、これ受け取れません」

「え?」

彼女が、封筒を差し出してきた。

「一万円、入ってます。少ないですけど」

「いや、無料でって書いたのは私だし」

「わかってます。でも、価値のあるものを、タダで持っていくのは、性に合わなくて」

彼女が続けた。

「私、家業のリサイクル店を継ぐことにしたんです。無料回収で、お年寄りを騙す業者を、たくさん見てきて」

「騙す?」

「タダって言って持っていって、後から金を取る。そういうの、許せなくて。だから、まっとうな店を継ぐって決めたんです」

彼女が、まっすぐ私を見た。

「価値のあるものには、ちゃんと対価を払う。それが、私の店のやり方にしたくて」

私は、その一万円を、受け取ることにした。

無料で手放したはずの冷蔵庫が、思いがけず、お金になって返ってきた。

でも、もらったのはお金だけじゃない。

タダより高いものはない、と言われる世の中で。

「タダより、正直でありたい」という、一人の女の子の覚悟を、見せてもらった。