あの日の朝、私はすべてが順調だと思っていた。

保育士資格のための大事な講座。
何ヶ月も前から準備してきて、
やっとここまで来たという実感があった。

カバンの中には必要な書類、
前日までに何度も確認したスケジュール。
少し早めに家を出て、
「これなら大丈夫」と思っていた。

――その途中までは。

駅に着いた瞬間、空気が違った。

いつもなら流れるように動く人の波が、
どこかで止まっている。

電光掲示板には、
見慣れない文字が並んでいた。

「人身事故のため、運転見合わせ」

一瞬、意味が理解できなかった。

でも、次の瞬間には体が動いていた。

別の路線を探して、
タクシーを拾って、
何とか間に合わせようと必死だった。

「お願い、間に合ってくれ…」

頭の中はそれだけだった。

けれど、時間は残酷だった。

乗り換え、渋滞、遠回り――
どれだけ急いでも、針は進んでいく。

ようやく会場に着いたとき、
時計は開始時刻をすでに過ぎていた。

10分。

たった10分。

それでも、私は走った。

受付に駆け込み、
息を整える間もなく言った。

「すみません、人身事故で遅れてしまって…
これ、遅延証明書です」

手にしていた紙を差し出す。

これがあれば、きっと説明できる。
そう信じていた。

でも、返ってきた言葉は、予想とは違った。

「申し訳ありませんが、規則ですので

遅刻された場合はご参加いただけません」

その一言で、時間が止まった気がした。

「え…でも、事故で…」

言葉が続かない。

「どのような理由であっても、同様の対応となります」

淡々とした声だった。

責めているわけでもない。
怒っているわけでもない。

ただ、決まっていることを伝えているだけ。

それが、逆に現実だった。

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