「枚方モールのマクドナルドで、70代の女性店員が客に怒鳴られていた。」

その人は、いつも優しく声をかけてくれる、私ともよく話す顔なじみの店員さんだった。

腰も曲がっていて、小柄で、それでも忙しい中ずっと丁寧に働いていた人だった。

でもその客は——

「年寄りはさっさと辞めろよ」
「遅ぇんだよ、使えねぇな」

そう怒鳴りながら、突然その人に向かってアイスを投げつけた。

店内の空気が一瞬止まった。

次の瞬間、私はそのアイスを拾って——そのまま相手に投げ返した。

「やめてください」

その一言で、空気が変わった。

そして数分後、警察が来た。

その瞬間——

女は突然声を上げた。

「この人にカップ投げられました！」

一瞬、頭が真っ白になった。

でも——

「違いますよ」

後ろから声が上がった。

一人じゃなかった。

「最初に投げたのはその人です」

「全部見てました」

また一人、また一人と声が重なる。

さっきまで静かだった店内が、

一気に空気を変えた。

私はその場で、少しだけ息を吐いた。

よかった、と思った。

でも同時に、

さっきの一瞬を思い出していた。

正直、怖かった。

あのまま何も言わなかったら、

あの人はずっと怒鳴り続けていたと思う。

でも、

あの人に投げられた瞬間、

体が先に動いていた。

拾って、

そのまま投げ返した。

「やめてください」

それしか言っていない。

それ以上は、何もしていない。

警察は周囲の声を聞きながら、

静かに頷いた。

そして女の方を見て言った。

「こちら、状況を確認させてください」

女は何か言いかけたが、

さっきの勢いはもうなかった。

視線を逸らし、

言葉も続かない。

そのまま店員と警察に囲まれ、

別の場所へ誘導された。

店内は、少しずつ元の空気に戻っていく。

さっきまで怒鳴り声が響いていたのが、

嘘みたいだった。

私はその場に立ったまま、

少しだけ力が抜けた。

その時、

あの女性店員さんが小さく頭を下げた。

「ごめんなさいね」

そう言って、

いつものように、少し笑った。

……いや、

謝るのはそっちじゃないだろ。

そう思った。

周りを見ると、

さっき声を上げていた人たちも、

何もなかったみたいに席に戻っている。

でも、あの瞬間だけは、

みんな同じ方向を向いていた。

正直、

あそこで動かなかったら、

ずっと引きずっていたと思う。

怖かったけど——

あの時、止めてよかった。

そして思った。

見てる人は、

ちゃんと見てる。