店の掲示板の前で、私は思わず足を止めた。

何気なく見ただけだった。

買い物ついでに、入口横のコルクボードをぼんやり眺めただけ。

そこには、よくある「お客様の声」が貼られていた。

品揃えへの要望。

接客への感謝。

たまにある謎の苦情。

スーパーやドラッグストアに置いてある、あの平和そうで時々地雷原みたいなコーナーだ。

私はこういう掲示板がけっこう好きだ。

人間の本音が、妙に生々しく出る。

丁寧な字で書かれた無茶な要求。

怒っているのに敬語だけは保っている文面。

そして、それに対する店側の必死の返答。

小さな社会の縮図である。

その日、私が見つけた一枚も、まさにそれだった。

上の欄には、お客様の意見が書かれていた。

「ルートビアを入荷するぐらいならチェリーコークを入れたらいい！！」

私は一瞬、声を出しそうになった。

命令。

強い。

やたら強い。

なぜ飲み物の要望で、ここまで戦闘力を出せるのか。

ルートビアが何をしたというのか。

確かに、ルートビアは好き嫌いが分かれる。

湿布みたいな味と言う人もいる。

飲むサロンパスと呼ぶ人すらいる。

でも、だからといって、そんなに怒らなくてもいい。

店も別に、客の家の冷蔵庫にルートビアを詰め込んでいるわけではない。

置いてあるだけだ。

選ばなければいい。

それなのに、この文面。

「入荷するぐらいなら」

「入れたらいい！！」

チェリーコークへの愛が強いのか。

ルートビアへの憎しみが深いのか。

どちらにしても、飲料コーナーに背負わせる感情ではない。

私は苦笑しながら、下の欄を読んだ。

店からの返答だった。

そこに、私は完全にやられた。

「命令形でのご意見ありがとうございます。」

まず、この一文で膝が崩れそうになった。

丁寧。

丁寧なのに、刃がある。

「ご意見ありがとうございます」と言いながら、「命令形」ときっちり刺している。

逃がさない。

相手の文体を、正面から回収している。

私はすでに笑いをこらえるのに必死だった。

しかし、本番はその次だった。

「私のMな部分がゾクゾクしましたので、次回もルートビアにしてみたいと思います。」

私は負けた。

完全に負けた。

店員、強い。

できる。

ただ謝らない。

ただ従わない。

怒らない。

でも、絶対に屈しない。

しかも、相手の命令口調を「Mな部分がゾクゾクしました」と受け止めた上で、結論は真逆。

次回もルートビア。

これほど美しいカウンターがあるだろうか。

客はチェリーコークを要求した。

店は感謝した。

そして、ルートビアを続投させた。

完璧な打ち返しだった。

私は掲示板の前で、ひとりで肩を震わせた。

隣を通ったおばさんが、少し不思議そうにこちらを見た。

違うんです。

私は怪しい者ではありません。

ただ、今、店員さんの文章力に殴られているだけです。

考えてみれば、店員さんも大変だ。

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