朝の電車だった。いつもより少し混んでいて、でも立つほどでもない、微妙な混雑。私は座席を探して車内を見回した瞬間、違和感に気づいた。

座席の上に、大きなスーツケースがそのまま置かれていた。横向き。しかもキャスターが、思いきり座面に当たっている。

……え？そこ、荷物置き場じゃないよね？

一瞬、見間違いかと思った。でも違う。完全に「座席として使う場所」に、堂々とスーツケースが鎮座している。周囲を見ても、誰も何も言わない。ただ、チラッと見て、すぐ視線を逸らす。

正直、かなり不快だった。キャスターって、外をゴロゴロ転がしてきた一番汚い部分だ。そこに、これから誰かが座る前提の場所。でもまあ、最初から喧嘩したいわけじゃない。私はできるだけ穏やかな声で声をかけた。

「すみません、座席が汚れるので、スーツケースをどけてもらえますか？」

言い方も、タイミングも、これ以上ないくらい普通だったと思う。でも――返事はなかった。

聞こえなかったのかな、と思って少し間を置いた。それでも、何の反応もない。視線も合わない。

完全に“いないもの”扱い。

あ、これ、聞こえてないんじゃなくて、無視してるな。その瞬間、胸の奥で小さく火がついた。

周りを見ると、数人がこちらを見ている。でも、誰も口を開かない。「言ってくれてありがとう」でもなければ、「確かにそれはちょっと…」でもない。全員、黙っている。

私はもう一度、少しだけ声を強めた。

「座席なので、荷物は床にお願いします」

それでも、相手は微動だにしない。スーツケースも、そのまま。

その瞬間、頭の中で何かが切れた。ああ、これって「ルールの問題」じゃないんだ。「態度」の問題なんだ。

守らないことより、指摘されても平然としていられる、その厚かましさ。そして何より、それを見て見ぬふりする周囲。

車内の空気が、明らかに重くなっていた。誰かが咳払いをした。誰かがスマホを見るふりをした。誰も、助け船は出さない。

理性では分かっていた。ここで声を荒げたら、場の空気はもっと悪くなる。でも、じゃあこのまま黙ってやり過ごすのか？「おかしい」と思った側が、ずっと我慢するのか？

次の瞬間、言葉が勝手に口から出ていた。

「……いい加減にしてください」

それでも反応がないのを見て、私は思わず吐き捨てるように言ってしまった。

「帰れよ」

言った瞬間、自分でも驚いた。完全に感情だった。正義でも冷静さでもなく、ただの限界。

車内が、凍りついた。今まで無言だった周囲が、一斉にこちらを意識しているのが分かった。でもそれでも、誰も何も言わない。

ホームに着いて、ドアが開いた瞬間、私は立ち上がった。そのまま通路に出る……つもりだったけど、ふと足が止まった。

まだ、あのスーツケースは座席の上に置かれたままだった。

最後まで、どけなかった。最後まで、何も言わなかった。最後まで、「自分は悪くない」という顔だった。

私は一瞬だけ迷って、それから決めた。

黙って我慢するのは、もう終わりにしよう、と。

ドアが閉まる直前、私はそのスーツケースの一つを持ち上げて、そのままホームに降ろした。乱暴に投げたわけでもない。壊したわけでもない。ただ、“本来あるべき場所”に戻しただけだ。

「え？」という声が、背後で聞こえた気がした。

でも、もう振り返らなかった。

電車のドアが閉まり、列車はそのまま走り出した。ホームに残ったのは、私と、そのスーツケース。

さっきまで、あれだけ堂々と座席を占領していた荷物が、今は誰のものでもない顔をして、そこに置かれていた。

その瞬間、胸の奥にあったモヤモヤが、すっと消えた。

ルールを守らない人は、注意されても無視していれば勝ちだと思っている。

でも、本当に何も失わないのは、最後まで何もしない人じゃない。

行動しなかった人間は、何も変えられないだけだ。

今日、私は空気を壊した。場を荒らした。嫌な奴だったかもしれない。

でも、黙って耐えるよりはずっとマシだ。

公共の場っていうのは、「誰かが我慢してくれる前提」で成り立つ場所じゃない。

誰かが一線を越えたら、誰かが止めなきゃいけない。

今日は、たまたまそれが私だっただけだ。