急いでトイレを借りようとコンビニに駆け込んだ瞬間、目に飛び込んできたのは大きな文字だった。

「当店 トイレの利用はできません」

私はその場で足が止まった。

最初は、正直少しだけ思った。

え、使えないの？
コンビニなのに？

でも、すぐ横に置かれていた貼り紙を読んで、文句なんて一瞬で消えた。

そこには、こう書かれていた。

トイレ内において、信じられない用の足し方をする方がいます。
清掃するスタッフの身にもなってください。
お客様には大変ご不便をおかけしますが、当面の間トイレを閉鎖します。

……読んだ瞬間、怒りが込み上げた。

店に対してじゃない。

そのトイレを壊した、ほんの一部の非常識な人間に対してだ。

このコンビニは、近所ではけっこうありがたい存在だった。

近くで働く人。

配達中の人。

子どもを連れた親。

高齢者。

急にお腹が痛くなった人。

みんなが「もしもの時」に助けられていた場所だった。

私も何度か助けられたことがある。

だからこそ、あの「利用できません」の文字が余計に重く感じた。

トイレが閉まっただけじゃない。

誰かの身勝手で、みんなの安心が一つ奪われたのだ。

たぶん、やった本人は何も考えていない。

「どうせ店員が掃除するだろ」
「自分の家じゃないし」
「バレなきゃいい」

そんな軽い感覚だったのかもしれない。

でも、その後始末をするのは誰なのか。

床を拭くのは誰なのか。

吐き気をこらえながら掃除するのは誰なのか。

そして本当にトイレを使いたかった人が、どんな思いで引き返すのか。

そこまで想像できない人間が、公共の場所を平気で壊していく。

私はレジの店員さんを見た。

いつも通りに商品を並べ、会計をして、忙しそうに働いていた。

でも、あの貼り紙を書いた人の気持ちを考えると、胸が痛くなった。

怒りを通り越して、もう限界だったんだと思う。

本当なら、お店だって閉めたくなかったはずだ。

「ご自由にお使いください」と書いてあるくらいだから、最初は善意で開放していたのだと思う。

でも、その善意を踏みにじる人がいた。

一人か二人か、少数なのかもしれない。

けれど、その少数のせいで、多数の普通の人が不便を受ける。

まじめに使っていた人。

きれいに使っていた人。

本当に困っていた人。

その人たちの扉まで、まとめて閉ざされてしまった。

私はその場で、貼り紙の写真を撮った。

ただの怒りの投稿にしたかったわけじゃない。

でも、これは見てもらうべきだと思った。

「コンビニが不親切」なんじゃない。

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