《8888のベンツにぶつけた私に、車主は「旧傷だからいいよ」と笑った。三日後、正規ディーラーから38万円の請求が来た》

イオンの駐車場でバックした瞬間、鈍い音がした。

ゴン。

その音を聞いた瞬間、血の気が一気に引いた。

ミラーを見ると、隣に停まっていた黒い車が少し揺れていた。

しかも、ただの黒い車じゃない。

ベンツのSクラス。

ナンバーは、まさかの「8888」。

私はハンドルを握ったまま、数秒間動けなかった。

逃げるなんて選択肢はなかった。

車を降りて確認すると、相手のリアの角に、はっきり分かる擦り傷があった。

「ああ、終わった」

心の中でそう思った。

三日分の給料どころじゃ済まないかもしれない。

でも、自分がやったことは自分で認めるしかない。

私はその場で車を止め、相手の車主が戻ってくるのを待った。

10分ほどして、50代くらいの男性がゆっくり歩いてきた。

高そうな腕時計。

落ち着いた服装。

話し方も柔らかそうだった。

私はすぐに頭を下げた。

「すみません。今、バックした時にぶつけてしまいました」

男性は傷をちらっと見た。

そして、驚くほど軽く言った。

「ああ、これね。前からあった傷ですよ」

私は耳を疑った。

「いえ、今の傷だと思います。私がぶつけたので」

すると男性は笑った。

「いやいや、いいですよ。気にしなくて。こういうの、よくありますから」

連絡先も聞かれなかった。

警察も呼ばなかった。

名刺も出されなかった。

男性はそのままベンツに乗り込み、何事もなかったように出て行った。

私はしばらく立ち尽くした。

正直、その時は助かったと思った。

「お金持ちって、本当に余裕があるんだな」

そんなことまで考えてしまった。

ぶつけた私を責めず、時間も取らず、何もなかったことにしてくれる。

大人の対応だと思った。

けれど、三日後。

知らない番号から電話がかかってきた。

「メルセデス・ベンツ正規ディーラーです」

その一言で、嫌な予感がした。

「先日のイオン駐車場での接触の件で、修理見積もりが出ました」

私は息を止めた。

「金額は、38万円です」

頭の中が真っ白になった。

38万円。

軽く擦っただけだと思っていた傷が、38万円。

リアセンサー、塗装、レーダー調整、部品確認。

説明は淡々としていた。

でも、私の耳には金額しか入ってこなかった。

「でも、あの時、車主の方は前からあった傷だと……」

私がそう言うと、電話の向こうは少し間を置いた。

「その場では、そのようにおっしゃっていたようですね」

その夜、車主本人から電話が来た。

声は、あの日と同じように落ち着いていた。

「ディーラーから連絡、行きましたよね」

私は握っていたスマホに力を込めた。

「あの時、前からあった傷だと言いましたよね？」

すると、男性は少しも悪びれずに言った。

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