店に入った瞬間、私は思わず足を止めました。

壁に貼られていたのは、かわいい鳥や花で飾られた「カップルサービス」の案内。

けれど中身を読んだ瞬間、笑うどころか、背中が少し冷たくなりました。

「別れ話になったら、そこからドリンク無料」

「ケンカになったら、女性のドリンク無料」

「男性が泣き始めたら、おしぼり使い放題」

そして一番下には、こう書かれていました。

「女性に途中で帰られたら、お会計が倍」

冗談にしては、妙に具体的でした。

私は彼氏に小声で言いました。

「これ、ちょっと変じゃない？」

彼は苦笑いしながら、「まあ、店のノリなんじゃない？」と言いました。

その時は、私もそう思おうとしました。

でも、その数分後。

彼のスマホに仕事の電話が入りました。

店の外に出て話してくる、と言って彼が席を立った瞬間、店員がこちらを見て笑いました。

「お姉さん、置いていかれたんですか？」

私は愛想笑いだけ返しました。

すると店員は、例の貼り紙を指差して言いました。

「このまま帰られたら、お会計倍ですよ」

その言い方が、冗談には聞こえませんでした。

私は静かに聞き返しました。

「本当に倍になるんですか？」

店員は肩をすくめて言いました。

「うちのルールなんで」

その瞬間、私の中で何かが切れました。

でも、怒鳴りませんでした。

こういう時に感情的になったら、相手の思うつぼです。

私はスマホを取り出し、貼り紙を撮りました。

メニューも撮りました。

テーブル番号も、店内の案内も、静かに記録しました。

彼が戻ってきて、私の顔を見た瞬間に言いました。

「何かあった？」

私は短く答えました。

「会計の時、面白いことが起きると思う」

そして予想通り、起きました。

会計時、伝票には頼んでいない項目が追加されていました。

「カップルサービス調整料」

私は店員に聞きました。

「これは何ですか？」

店員は笑いながら言いました。

「途中で彼氏さんが席を外されたので、一応」

一応？

その一言で、私の怒りは完全に冷めました。

冷めた怒りほど、強いものはありません。

私はその場で言いました。

「では、正式な明細を出してください」

店員の表情が少し変わりました。

「いや、そんな大げさなものじゃなくて……」

私は財布を閉じました。

「大げさかどうかは、請求した側が決めることではありません」

奥から店長が出てきました。

店長は最初、いかにも面倒くさそうな顔で言いました。

「あれはただの遊び心ですよ」

私は壁の貼り紙を指差しました。

「遊び心で料金を上げるんですか？」

店長は黙りました。

私は続けました。

「女性が途中で帰ったら会計が倍。男性が怒れば女性のドリンク無料。これをサービスと呼ぶんですか？」

周りの席が静かになりました。

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