電車に乗った瞬間、私は思わず足を止めた。

車内には立っている人もいる。
なのに、窓際の座席では小さな子ども二人が、靴を履いたまま座席の上に立っていた。

しかも、ただ少し膝を乗せているとかじゃない。

両足でしっかり座面を踏みしめて、窓の外に手を伸ばしながら、楽しそうに外を眺めている。

その横で母親らしき女性はスマホ。
父親らしき男性は目を閉じて、見て見ぬふり。

いや、見えてるよね？
絶対に見えてるよね？

私は一瞬、声をかけるか迷った。

子どもに直接言うのは違う。
子どもはまだ分からないこともある。

でも、それを教えるために大人がいるんじゃないの？

座席は家のソファじゃない。
次に誰かが座る場所だ。

しかも車内には、明らかに座りたそうな年配の方が立っていた。

その人は座席を見て、子どもの靴底を見て、諦めたように吊り革へ手を伸ばした。

その瞬間、私の中で何かがプツンと切れた。

私は親子の前まで行き、なるべく落ち着いた声で言った。

「すみません。靴のまま座席に立つのは危ないですし、汚れてしまうので、下ろしてもらえませんか？」

すると母親は、スマホから目を離さないまま、面倒くさそうに言った。

「子どもなんだから仕方ないでしょ？」

その一言で、車内の空気が少し変わった。

仕方ない？

私は一瞬、言葉を失った。

子どもがやったことは仕方ない部分もある。
でも、それを注意しない大人まで仕方ないことにするのは違う。

私はもう一度、静かに言った。

「子どもだからこそ、今教えるんじゃないですか？この座席、次に別の方が座りますよ」

母親はようやく顔を上げた。
けれど、謝るどころか、軽く鼻で笑った。

「そんなに気になるなら、あなたが拭けば？」

その瞬間、私の中の遠慮が完全に消えた。

ここで言い合いをしても無駄だ。
こういう人は、相手が個人だと強く出る。

なら、ちゃんとルールを持っている人に任せればいい。

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