父の葬儀が無事に終わり、親戚たちから送られてきた香典もひと段落。葬儀後の色々な手続きや心の整理に追われながらも、少しでも経済的に楽になることを期待していた。そんな中、叔父から送られてきた香典袋を受け取ったとき、私は少し安心していた。しかし、袋を開けた瞬間、私は愕然とした。

中身が、何も入っていなかった。

心臓が一瞬止まったかのように感じた。こんなことがあるのか？香典袋を開けてみると、空っぽだった。思わず手が震え、私はその場で固まった。すぐに叔父に電話をかけ、状況を確認しようとした。

「おい、叔父さん、香典袋の中身が空なんだけど、何か間違えてるのか？」

電話越しに、叔父の冷たい声が響いた。

「何も入っていない？それはお前に教えたかったからだ。お前の家はいつも俺のことを軽視してきた。だから、これで少しでもお前たちに教えてやろうと思ったんだ。」

その瞬間、私の中で怒りが沸き上がった。叔父の言葉は、まるで私たち家族に対する長年の不満を一気に吐き出したかのようだった。暴躁な気持ちを抑えきれなかったが、冷静に対応することを決めた。

私は、叔父の行動が感情的で非建設的だと理解し、直接的な対立を避けるために冷静に対処する方法を選んだ。感情的になって反撃しても、何も得るものはない。そこで、私は一つの賢い選択肢を思いついた。

しばらく考えた後、私は叔父に以下のような感謝の手紙を送ることにした。

「申し訳ございません。大変恐縮なのですが、何度確認しても、封筒の中身、何も入っておらず、どうお伝えして良いか困惑しております。お気持ちだけありがたく頂戴いたします。」

そして、さらに香典返しとして、3,000円分のお返しを同封した。これが私の反応だ。お金の問題ではなく、叔父に対して冷静に対応し、私は礼儀をもって返すことで、この問題を解決することに決めた。

数日後、叔父から連絡があった。電話の向こうで、彼の声にはいつもの冷たさがなく、どこかしら罪悪感を感じさせるものがあった。

「お前の手紙、読んだよ。正直、こんな風に冷静に対応されるとは思ってなかった。」

私は冷静に返答した。「叔父さん、家族の問題は感情的な反発では解決しないと考えています。

お互いに理解し、尊重し合うことで、前に進むことができると思います。」

叔父はしばらく黙っていた。その後、重い口を開いて言った。「わかった。俺がやったことは間違いだった。もう一度、ちゃんと考えるよ。」

そして、数日後、叔父は私の家に来て、手渡しで香典の金額を補充してくれた。恥ずかしそうに、でも本当に申し訳なさそうな顔で、私はその現金を受け取った。彼は最後にこう言った。

「俺のやり方は、間違っていた。すまなかった。」

私は心の中で一瞬ホッとした。私は、感情的な反応ではなく、冷静な態度でこの問題を解決できた。

それも一つの勝利だった。そして、この出来事が叔父にとっても学びになったことを確信した。

結局、私は叔父から金銭的な補償を受け取ることができただけでなく、彼の態度にも変化をもたらすことができた。そして、最も大切なのは、私たち家族がより成熟した形で問題に対処できたことだ。

この経験から学んだことは、感情に流されず、理性的に問題に対処することの重要性だ。冷静に対応することで、逆に相手に反省を促し、良い結果を引き出すことができる。この考え方は、今後の人生においても大いに役立つだろう。