「ちょっと停めただけでしょ？そんなに怒ること？」

祭りの日の夜、私の月極駐車場を無断で占領した男は、戻ってくるなりそう言った。

その日、私は仕事を終えて、いつもより少し遅く家に帰った。

近所では祭りが開かれていて、通りには人が多く、屋台の明かりも見えていた。

正直、にぎやかな雰囲気は嫌いじゃない。

でも、自分の生活スペースまで勝手に使われるとなると話は別だった。

駐車場に入った瞬間、私は思わずブレーキを踏んだ。

私の契約している月極スペースに、見知らぬ車が堂々と停まっていた。

車位番号もはっきり書いてある。

入口にも「契約者専用」と掲示されている。

それなのに、その車はまるで自分の場所みたいに真ん中を占領していた。

私は一度車を降りて確認した。

車内に連絡先のメモはない。

周囲にも持ち主らしき人はいない。

祭りに行くために、空いているように見えた場所へ勝手に停めたのだろう。

腹は立った。

でも、すぐ感情的になるのはやめた。

私はまず写真を撮った。

車のナンバー。

私の車位番号。

駐車線。

入口の契約者専用の表示。

そして、私が停められずに通路で待たされている状況。

全部、残した。

次に管理会社へ電話した。

事情を話すと、担当者はすぐに言った。

「現場確認に向かいます。写真も保存しておいてください」

私は近くで待つしかなかった。

十分钟。

二十分钟。

三十分钟。

祭り帰りの人たちは笑いながら通り過ぎていく。

でも私は、自分の家の駐車場の前で、なぜか帰れずに立ち尽くしていた。

どれだけ待っても、車の持ち主は戻ってこない。

その間にも、私のイライラはどんどん冷たく固まっていった。

怒鳴りたい気持ちはあった。

でも、こういう人は感情でぶつかると、こちらが悪者にされることがある。

だから私は、証拠だけを増やした。

管理会社から来た担当者にも、契約書の車位番号を見せた。

担当者は車を確認し、眉をひそめた。

「これは完全に無断駐車ですね」

その言葉を聞いて、少しだけ気持ちが落ち着いた。

やっと、こちらの言い分が証明された気がした。

それからしばらくして、ようやく車の持ち主が戻ってきた。

五十代くらいの男だった。

手には屋台の袋。

明らかに祭りを楽しんできた様子だった。

男は私たちを見るなり、少し嫌そうな顔をした。

そして、謝るどころか、最初にこう言った。

「何ですか？車に何かしました？」

私は冷静に答えた。

「ここ、私が契約している駐車場です。無断で停めていますよね」

男は一瞬だけ黙った。

でも、すぐに開き直った。

「いや、ちょっと停めただけでしょ？そんなに怒ること？」

その言葉で、私の中の何かが完全に冷めた。

ちょっと。

その“ちょっと”の間、私は家に帰れなかった。

自分で毎月お金を払っている場所を使えなかった。

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