ポストを開けた瞬間、私は思わず固まった。

中に入っていたのは、管理会社からの一枚の紙。

「毎晩毎晩の子供の足音、本当にいい加減にしてください。管理会社にお願いしても聞き入れてもらえないうえ、これ以上続くようでしたら警察に通報させて頂きます」

……子供の足音？

私はその紙を三回読み返した。

でも、何度読んでも意味が分からない。

だって私は一人暮らし。
去年の8月以降、この部屋には私以外、誰も住んでいない。

子供どころか、同居人すらいない。

しかも私は隔週で夜勤がある。
夜に家を空けている日も多い。

それなのに「毎晩子供が走り回っている」と言われても、こちらとしては首をかしげるしかなかった。

最初は、ただの部屋番号の間違いだと思った。

でも、よく考えると最近、管理会社から何度か電話が来ていた。

「下の階の方から足音についてご相談がありまして」

「夜間の生活音にお気をつけください」
「お子様がいらっしゃる場合は特に……」

そのたびに私は説明していた。

「一人暮らしです」
「子供はいません」
「夜勤の日はそもそも家にいません」

それでも、話はなぜか毎回ふわっと終わった。

管理会社も、はっきり疑っているわけではない。
でも、どこかで「苦情が出ているので、とりあえず注意しておきます」という態度だった。

それが一番腹が立った。

誰かが困っているなら、それは分かる。
騒音で眠れないのはつらいと思う。

でも、確認もせずに私を原因扱いされるのは違う。

私は何もしていない。
いない子供の足音まで責任を取れと言われても困る。

しかも手紙には「警察に通報」とまで書かれている。

正直、最初は怖かった。

仕事から疲れて帰ってきて、ポストにこんな紙が入っていたら、誰だって不安になる。

この人は私の部屋を見張っているのか。
次は直接怒鳴り込んでくるのか。
本当に警察を呼ばれたら、私はどう説明すればいいのか。

考えれば考えるほど、気持ちが沈んだ。

でも、途中でふっと冷静になった。

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