朝、姪から送られてきた一枚の写真を見た瞬間、私は言葉を失った。

自転車のサドルが、黒く焼け焦げていた。

ただの傷ではない。
誰かが明らかに火をつけた跡だった。

「これ、昨日の帰りに気づいたの……」

電話口の姪の声は震えていた。
まだ中学生。毎日その自転車で学校へ通っている。
雨の日も、部活で遅くなった日も、ひとりで乗って帰ってくる大事な足だった。

私は写真を見ながら、胸の奥が一気に熱くなった。

「それ、もう“いたずら”じゃないよ。被害届、出しな」

姪は一瞬黙った。
きっと怖かったのだと思う。

学校でのいじめ。
相手の顔もだいたい分かっている。
でも、先生に言っても「様子を見ましょう」。

相手の親に伝わっても「子ども同士のことですから」。

そんな言葉で、何度も飲み込まされてきた。

でも、今回は違う。
物を壊した。しかも火を使った。
一歩間違えれば、もっと大きな事故になっていたかもしれない。

私ははっきり言った。

「泣き寝入りする必要なんてない。怖いなら、私も一緒に行く」

その日の夕方、姪は母親と一緒に警察へ行った。
写真を見せ、状況を説明し、これまでのいじめのことも話した。

最初は小さな声だったらしい。
でも、話しているうちに姪は少しずつ顔を上げた。

「もう、やめてほしいんです」

その一言を聞いたとき、私は胸が詰まった。

翌日、学校の空気が変わった。

警察が来た。

先生たちの顔色が変わった。
今まで「様子を見ましょう」と言っていた担任も、急に真剣な顔で事情を聞き始めた。

そして、その夜。

相手の親から連絡が来た。

謝罪かと思った。
せめて「申し訳ありません」くらいは言うのかと思った。

でも、最初に出てきた言葉は違った。

「被害届、取り下げてもらえませんか？」

記事はまだ終了していません。次のページをクリックしてください