仕事から帰ってきて、何気なくテーブルを見た瞬間、私はその場で固まった。

そこには、母が残していった一枚の紙切れがあった。

「ポテトコロッケ作りました。
カニクリームは冷食だけど…。
具、来たので草取りしたよ。

追い玉子、なんかいっぱいあったので一パック頂きます…ごちそう様。

母より」

その文字を読んだ瞬間、胸の奥がじわっと熱くなった。

泣くほどのことじゃない。

たぶん、他人から見たらただのメモだ。

けれど、私はその紙を持ったまま、しばらく動けなかった。

今日は朝からずっとバタバタだった。

子どもの習い事の準備。

仕事の締め切り。

洗濯物。

朝ごはんの皿。

夕飯のこと。

頭の中では、ずっと「あとでやらなきゃ」が渋滞していた。

でも、あとでやるつもりだったものほど、気づいたら積み上がっていく。

朝ごはんの皿は、夕飯後に食洗機を回すとき一緒にやろうと思って、そのままにしていた。

庭の草も、ずっと気になっていた。

子どもを習い事に送る時間も、迎えに行く時間も、毎回ギリギリ。

でも私は、母にあまり頼りたくなかった。

片道30分もかけて来てもらうのが申し訳ない。

もう十分助けてもらっている。

私だって大人なんだから、母親になったんだから、自分の家のことくらい自分でやらなきゃ。

そう思っていた。

けれど母は、そんな私の意地を軽々と飛び越えてくる。

孫の習い事の送迎に、当たり前みたいな顔で来てくれる。

しかも、毎回なにか差し入れを持ってくる。

「ついでだから」

「余ってたから」

「安かったから」

母はいつもそう言う。

本当は、ついでなんかじゃないことくらい分かっている。

わざわざ考えて、買って、作って、持ってきてくれている。

それなのに、絶対に恩着せがましくしない。

今日もそうだった。

頼んでもいないのに草を取ってくれていた。

放置していた皿も、気づいたら洗ってくれていた。

私が持たせようと思っていた卵も、言う前に勝手に持っていってくれていた。

それすら、ちゃんとメモに書いてある。

「一パック頂きます」

その一文が、なんだか母らしくて笑ってしまった。

いや、笑ったはずなのに、気づいたら涙が出ていた。

母は、私が何も言わなくても分かってくれる。

疲れていること。

余裕がないこと。

でも、助けてと言えないこと。

頼りたいのに、頼ることに罪悪感を覚えていること。

全部、分かっているみたいに、静かに生活の隙間を埋めてくれる。

けれど以前、ある人に言われたことがある。

「お母さん、ちょっとやりすぎじゃない？」
「勝手に家のことされるの、嫌じゃない？」

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