朝、レンタカーを返却するために駐車場へ向かっていた。

空はよく晴れていて、時間にもまだ少し余裕がある。
スマホで返却手順を確認しながら、私はいつものようにタイムズの駐車場へ入った。

「返却場所はここで合ってるよね」

そう思いながら、黄色い看板のあるスペースに近づいた瞬間だった。

私は足を止めた。

「……え？」

そこには、銀色の軽自動車が堂々と停まっていた。

しかも、その場所はただの駐車スペースではない。
黄色い板に、はっきり書かれている。

「カーシェア専用」

誰がどう見ても、レンタカー返却用の場所だった。

なのに、その車はまるで自分の指定席かのように、そこへ収まっている。
しかも微妙に斜め。
線もきれいに入っているとは言いがたい。

私は一瞬、看板を見た。

次に車を見た。
もう一度、看板を見た。

「いや、見えないわけないよね？」

そうつぶやいてしまった。

この黄色い看板、けっこう目立つ。
小さな注意書きではない。
むしろ「ここは専用です」と全力で主張している。

それを無視して停めるということは、気づかなかったのか、気づいたうえで停めたのか。
どちらにしても、なかなか強い。

私はとりあえずレンタカーを近くに停め、車から降りた。
銀色の軽自動車の周りを確認する。

持ち主の電話番号。
メモ。
一時的に停めているという表示。

何もない。

もちろん、人もいない。

「これ、返却できないじゃん……」

その瞬間、少しだけ焦りが出た。

レンタカーには返却時間がある。
遅れれば延長料金がかかるかもしれない。
次にこの車を予約している人がいたら、その人にも迷惑がかかる。

つまり、この一台が邪魔なだけで、こっちの予定も、次の人の予定も、全部狂う可能性がある。

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