調停前夜、三通の書類が届いた。
親権申立書。事情説明書。証拠一覧。

私はまだ、離婚を決めていなかった。
少なくとも、顔を合わせて話すまでは。

なのに彼は、紙をテーブルに叩きつけて言った。

「子どもは渡さない。中国に行くなら、なおさらだ。」

そして、吐き捨てた。

「中国で死ね。」

一度だけじゃない。
二度。三度。
録音の中で、はっきりと。

私は日中合資企業の経営幹部だ。
中国に行くのは逃げるためじゃない。
昇進だ。責任だ。将来のための選択だ。

それでも彼は、それを“裏切り”と呼んだ。

「海外に行く母親は不安定だ」

「被害妄想が強い」
「子どもを連れ去る気だろ」

調停資料にそう書かれていた。

私は息が止まりそうになった。
修復するつもりだった。
子どもはまだ四歳だ。
パパ、と言って眠る夜もある。

それなのに、彼は先に“親権”を取りにきた。

それから、奇妙なことが続いた。

保育園の前に同じ車。
会社帰り、背後に同じ男。
自宅ポストに開封された形跡。

私は自分を疑った。
神経質になっているのか、と。

でも、私は高管だ。

数字も契約も扱う。
曖昧な違和感は、放置しない。

調べた。

彼は、同じ会社の管理職。
内部ネットワークにアクセスできる立場。

そして見つけた。
調査会社への振込記録。

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