その時は、本当に一瞬、何が起きたのか理解できませんでした。

ガソリンを入れて、5,100円を払っただけです。
ただそれだけの、普通の会計でした。

レシートには、合計5,002円。
だから本来なら、お釣りは98円のはずでした。

でも店員は、小さな飴を1つ出してきて、こう言ったんです。

「細かいのないので、これでいいですよね？」

一瞬、意味が分からなかった。
え、今なんて言った？

98円の代わりに、飴？

しかも“いいですよね？”って、もう決まってる前提の言い方。
確認じゃなくて、押しつけに近い。

私はその場で少し固まりました。
後ろには人も並んでいるし、変に揉めるのも面倒だな、という気持ちもあった。

でも、どうしても引っかかったんです。

「いや、普通にお釣りください」

できるだけ冷静に、そう言いました。

すると、店員の表情が変わったんです。

ほんの一瞬でしたけど、明らかに“面倒くさい客”を見る顔になった。

そして次の瞬間――

カウンターの上に、1円玉がジャラッと音を立てて落とされました。

「じゃあ、自分で数えてください」

その言い方も、態度も、あまりにも雑でした。

投げるように置かれた1円玉。
山みたいにバラバラになっていて、確かに98枚あるのかも分からない。

私はその場で、完全に言葉を失いました。

え、なんでこっちがこんな扱いされてるの？

ただ普通にお釣りをもらおうとしただけなのに。

その場で全部言い返せればよかったのかもしれません。
でも、正直、頭が追いつかなかった。

後ろの視線も気になる。
店員の態度も明らかに“早く終わらせたい”空気。

私はとりあえず、その1円玉をまとめて受け取りました。

でも、車に戻ってから、だんだん怒りが湧いてきたんです。

これ、普通じゃないよな？

98円が問題じゃない。

最初から、勝手に飴で済ませようとしたこと。

断ったら、露骨に態度を変えたこと。
そして、あの1円玉の出し方。

全部が引っかかっていました。

私はスマホで調べました。

そもそも、お釣りを現金で渡すのは基本。
店側が勝手に代替手段を決めるものじゃない。

そして何より、

客に対してあの態度はどうなんだ。

そこでようやく、頭が冷えてきました。

これは、我慢する話じゃない。

私はそのまま、もう一度店に戻りました。

カウンターに行って、さっきの店員にそのまま言いました。

「さっきの対応、ちょっとおかしくないですか？」

店員は少し驚いた顔をして、何も言わなかった。

私は続けました。

「飴でいいかどうかも確認されてないし、断ったらあの出し方って」

「普通に現金で渡してもらえますか？」

周りの空気が、一瞬止まった感じがしました。

さっきとは違う。

今度は、こちらが落ち着いて話している。

店員は少し黙ってから、小さく「すみません」と言って、レジの中から10円玉と50円玉を出してきました。

ちゃんとした形で、98円を渡してきたんです。

その瞬間、ようやく胸の中のモヤモヤが抜けました。

たった98円。

でも、そのやり取りの中で感じた違和感や不快感は、それ以上のものでした。

もしあのまま何も言わなかったら、たぶん私はずっと引きずっていたと思います。

「自分が細かいだけなのかな」

「我慢するべきだったのかな」

そうやって、自分の感覚を疑っていたかもしれない。

でも違いました。

問題は金額じゃない。

扱いです。

勝手に決められること。
断ったら態度を変えられること。
そして、あの雑な対応。

それを“たいしたことない”で済ませるかどうかは、人それぞれだと思います。

でも少なくとも私は、

あのまま黙って受け取るのは違うと思いました。

だから、言ってよかったと思っています。

たった98円の話かもしれません。

でも、

その98円をどう扱うかで、その人の対応は全部見える気がします。