あの時の空気は、今でもはっきり覚えている。

朝の通勤ラッシュ。
車内はぎゅうぎゅうで、ドア付近には人が押し込まれていた。

そんな中、目に入ったのがあの席だった。

二人掛けのシート。
片側には女性が座っていて、もう片側には大きめのカバンが置かれている。

明らかに、座れるスペースがある。

でも、誰も座れない。

理由は単純だった。
“詰めないから”。

しかも、そのすぐ前には小さな子どもが立っていた。
揺れる車内で、必死に手すりを握っている。

それを見て、正直イラっとした。

最初は、ただ見ているだけだった。
誰かが声をかけるだろうと思っていたから。

でも、誰も言わない。

見て見ぬふりをしている。

だから私は、あえて声をかけた。

「すみません、詰めてもらえますか？」

女性は反応しなかった。

イヤホンをしているわけでもない。

ただ、前を向いたまま。

もう一度、少しだけ強めに言った。

それでも、無視。

その時、周りの空気が変わり始めていた。

“あ、この人、わざと無視してるな”

そんな空気。

そこで私は、さっきよりもはっきり言った。

「混んでるの、見たら分かりますよね？」

その瞬間だった。

車内の視線が、一斉にその女性に向いた。

逃げ場がなくなったのか、女性は小さく舌打ちのような仕草をして、無言でカバンをどけた。

そして、少しだけ奥に詰める。

空いた席に、さっきの子どもが座った。

周りからは、誰も何も言わない。

でも、空気は明らかに変わっていた。

“やっとか”
そんな空気。

私は何も言わず、そのまま立っていた。

正直、少しだけスッキリしていた。

最初からそうしてくれれば、こんな空気にならなかったのに。

ただ、それで終わる話だと思っていた。

——でも、そのあとだった。

電車が少し空いてきた頃、隣に立っていた別の女性が、小さな声で言った。

「あの人、窓側が怖い人かもしれないですよ」

一瞬、意味が分からなかった。

「え？」

そう聞き返すと、彼女は続けた。

「前に聞いたことあって…痴漢とか、逃げづらいから、あえて詰めない人もいるみたいで」

その言葉を聞いた瞬間、さっきの光景が頭の中で少し変わった。

あの女性は、ただ自分勝手だったのか。
それとも、何か理由があったのか。

もちろん、だからといって無視していいとは思わない。

声をかけられたら、一言くらい返せばいい。

でも同時に、私は思った。

“見えているものだけで、全部判断してたかもしれない”

さっきまでの自分は、完全に“正義側”だった。

ルール的にも、マナー的にも、間違っていないと思っていた。

でも、本当にそれだけだったのか。

正直、今でも答えは出ていない。

あの時の対応が間違っていたとも思わないし、
あの女性を完全に悪いとも言い切れない。

ただ一つ言えるのは、

あの瞬間、私は「正しいことをした」と思っていた。

でも今は、少しだけ違う見方もできるようになった。

それだけだ。