あの日、正直かなりイラついていた。

理由も説明せずに、いきなりあの態度。

しかも親の前で。

普通に考えてありえない。

でも、その時の妻はいつもと違った。

どこか焦っているような、
わざとやっているような違和感があった。

そしてすぐに親戚が来た。

表弟と表叔。

入ってきた瞬間から態度がおかしかった。

家の中を見回して、ニヤッと笑う。

そしていきなり英語で言った。

「うちの家政婦のバッグの方がまだマシだな」

完全に見下していた。

しかもわざわざ英語で。

分かるように言っている。

わざとだ。

さらに追い打ちをかけるように——

妻が言った。

「この家？全然良くないよ」

「ローンだし、もう価値も下がってる」

……は？

さすがに頭にきた。

何でそこまで言う？

でもその時、違和感に気づいた。

妻は私を見ていなかった。

ずっと相手の反応を見ていた。

そして——

表叔が急に態度を変えた。

さっきまでの余裕が消えて、
少しだけ言いづらそうに口を開いた。

「実はさ……ちょっと金の相談があって」

その瞬間、全部繋がった。

なるほどな、と。

最初からこれが目的だった。

だから私は、何も考えずに言った。

「その態度で？」

一瞬で空気が止まった。

表叔の顔が固まる。

妻も初めてこちらを見た。

そのまま続けた。

「さっきまで散々バカにしておいて、今度は金？」

「誰が貸すと思った？」

完全に黙った。

さっきまでの威圧感は消えていた。

結局、その日は何も言えずに帰っていった。

帰ったあと、妻がぽつりと言った。

「だから言ったでしょ」

私は聞き返した。

「何が？」

妻はため息をついた。

「最初からお金目的だって分かってた」

あの時の行動の意味が、やっと分かった。

わざと貧乏に見せた。

わざと価値を下げた。

全部、貸さないため。

最初から断るための準備だった。

あの日、私は一つ学んだ。

見下してくる人間は、
だいたい最後に頼ってくる。

そして——

最初にどう接するかで、
全部決まる。