正直、その時点でもう限界だった。

掃除をやらせていたことも、
果物を勝手に食べたことも、
全部まとめてありえなかった。

でも一番無理だったのは——

あの一言だった。

「太ると結婚できなくなりますよ」

子どもに対して言う言葉じゃない。

私はその場で言った。

「もう結構です」

「今日で終わりにします」

はっきり、辞めてもらうつもりだった。

すると相手の顔色が変わった。

「そんな簡単に辞めさせるんですか？」

私は迷わず答えた。

「はい。これ以上は任せられません」

その瞬間——

あの人は笑いながら言った。

「だからシングルマザーはダメなんですよ」

空気が止まった。

「一人で子ども育ててると、
余裕もなくて、感情的になるんですね」

……は？

そこで完全に線が切れた。

私は一歩前に出て言った。

「今の発言、撤回してください」

でも相手は引かなかった。

「事実でしょ？」

その一言で、迷いは消えた。

私は静かに言った。

「契約は本日で終了です」

「それと——今の発言は記録してあります」

相手の表情が一瞬で変わった。

「……え？」

私は続けた。

「業務外の指示、無断での飲食、
そして差別的な発言」

「全部、正式に報告します」

完全に黙った。

さっきまでの態度はもうなかった。

その後、契約は正式に解除した。

必要な報告も、すべて済ませた。

それ以上、何かをするつもりはなかった。

ただ——

しばらくして、知人から聞いた。

あの人、次の雇い先がなかなか見つからないらしい。

理由までは聞かなかった。

でも、正直驚きもしなかった。

あの時の言動を見れば、
当然の結果だと思った。

娘は今も、好きなものを食べている。

笑っている。

それでいい。

子どもは、誰かの価値観で縛られるものじゃない。

そして——

越えてはいけない線を越えた人間は、
どこかで必ず止まる。

それだけの話だった。