帰宅した瞬間、私はまた靴が一足少ないことに気づいた。

ああ、今日もか。

もう驚きもしない。
今週で三度目の無断外泊だった。

玄関の空気は冷えていた。
夜なのに、家の中だけ妙に静かで、生活音が足りない。
子どもはとっくに寝ている。
私は保育園のお迎え、夕飯、風呂、寝かしつけまで全部終えて、ようやく一息つけるはずの時間だった。

でも、靴がないだけで、全部が台無しになる。

一歳八ヶ月の子どもがいる。
私は毎朝五時に起きる。
フルタイムで働いている。

保育園の準備をして、送って、仕事に行って、帰ってきて、また迎えに行って、夕飯を作って、洗濯して、寝かしつけて。
毎日それを回している。

なのに、あの人は平気で帰ってこない。

しかも、一度や二度じゃない。
今週で三度目だ。

怒りを通り越して、だんだん笑えてくる。
いや、正確には笑えてなんかいない。
疲れすぎて感情がずれてくるのだ。

リビングに入ると、例の付箋が目に入った。

黄色、黄色、黄色、ピンク。

まるで家計の引き継ぎメモみたいな顔をして、冷蔵庫のあたりに貼られている。
でも、書いてあることを読むたびに、胸の奥がじわじわ腐っていく。

「生活費」

「用途：家族全員の食費」
「支出の際はレシート（領収書）を該当する週の封筒に同封してください」

ここまではまだいい。
いや、よくはないけど、百歩譲って、家計管理のルールだと思えば読める。

でも、その次が本当に無理だった。

「個人、家族での外食代、アルコール類は含まれません」

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