帰宅した瞬間、私はまた靴が一足少ないことに気づいた。

ああ、今日もか。

もう驚きもしない。
今週で三度目の無断外泊だった。

玄関の空気は冷えていた。
夜なのに、家の中だけ妙に静かで、生活音が足りない。
子どもはとっくに寝ている。
私は保育園のお迎え、夕飯、風呂、寝かしつけまで全部終えて、ようやく一息つけるはずの時間だった。

でも、靴がないだけで、全部が台無しになる。

一歳八ヶ月の子どもがいる。
私は毎朝五時に起きる。
フルタイムで働いている。
保育園の準備をして、送って、仕事に行って、帰ってきて、また迎えに行って、夕飯を作って、洗濯して、寝かしつけて。

毎日それを回している。

なのに、あの人は平気で帰ってこない。

しかも、一度や二度じゃない。
今週で三度目だ。

怒りを通り越して、だんだん笑えてくる。
いや、正確には笑えてなんかいない。
疲れすぎて感情がずれてくるのだ。

リビングに入ると、例の付箋が目に入った。

黄色、黄色、黄色、ピンク。

まるで家計の引き継ぎメモみたいな顔をして、冷蔵庫のあたりに貼られている。
でも、書いてあることを読むたびに、胸の奥がじわじわ腐っていく。

「生活費」
「用途：家族全員の食費」
「支出の際はレシート（領収書）を該当する週の封筒に同封してください」

ここまではまだいい。

いや、よくはないけど、百歩譲って、家計管理のルールだと思えば読める。

でも、その次が本当に無理だった。

「個人、家族での外食代、アルコール類は含まれません」
「誤って個人用途で使用した場合は該当額を現金で封筒に返金してください」

へえ。

無断外泊して帰ってこない夫が、家に残った私に対して、

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