深夜一時。

スマホが何度も震えていた。

画面を見ると、大学時代からの友人・美咲。

嫌な予感がした。

電話に出た瞬間、向こうから泣き声が聞こえた。

「お願い……助けて……」

私は慌てて聞いた。

「どうしたの？」

すると美咲は嗚咽混じりに言った。

「子供にご飯食べさせるお金もないの……」

その声があまりにも必死で、私は言葉を失った。

美咲はシングルマザーだった。
仕事も不安定で、生活が苦しいとは聞いていた。

私は正直迷った。

うちだって余裕があるわけじゃない。
十万円なんて簡単に出せる額じゃない。

でも、“子供がいる”と言われた瞬間、断れなかった。

私は何度も確認した。

「ちゃんと返してね？」
「貸したあと関係悪くなるの嫌だから」

すると美咲は泣きながら言った。

「絶対返す！」
「来月には返せるから！」

私は念のため借用書を書いてもらった。

返済期限は一ヶ月後。
署名も押印もした。

そこまでしたのは、友情を壊したくなかったからだ。

でも。

二週間後。

私はSNSを見て固まった。

“家族旅行なう✨”

温泉旅館。
海鮮丼。
観光地。

子供と笑顔で写る美咲。

私はスマホを握ったまま、しばらく動けなかった。

え？

ご飯食べるお金もないって言ってたよね？

その後も続いた。

「焼肉最高💕」
「今日はママ友とランチ✨」
「自分へのご褒美🥰」

投稿が増えるたび、私の中で何かが削れていった。

そして返済日。

当然みたいに連絡はなかった。

私は悩んだ末、LINEした。

『そろそろ返済どうする？』

すると返ってきたのは謝罪じゃなかった。

『今それ言う？』

『子供いるのに冷たくない？』

私は意味が分からなかった。

貸した側なのに。
なんで私が責められてるの？

さらに数日後。

『お金お金って怖いよね』
『余裕ある人は違うよね』

まるで私が悪者みたいな言い方をしてきた。

でも私は耐えた。

感情的にならず、全部保存した。

借用書。

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