新大阪行きの新幹線で、車内の空気が一瞬で重くなった。

理由は、通路側の席から聞こえてくる子供の絶叫だった。

「いやぁぁぁぁぁ！！」

2歳くらいの男の子が、顔を真っ赤にして泣き叫んでいる。

その隣には、30代くらいの女。

でも、その女の様子が異常だった。

普通、母親って子供がここまで泣いてたら、
焦ってもどこかに“心配”が見える。

でもその女には、それが一切なかった。

あるのは――イライラと焦りだけ。

子供が泣くたびに、
背中をバシッと叩く。

「うるさい！！」

さらに口を押さえつける。

「また泣いたら捨てるよ！！」

車内の空気が凍った。

周囲の乗客もヒソヒソし始める。

「ちょっと酷くない？」
「虐待じゃ…」
「でも最近のお母さんってこんな感じなの？」

私も最初は、

“育児ノイローゼ寸前の母親”
なんだと思った。

でも、見ているうちに違和感がどんどん大きくなった。

まず、その子。

一度も「ママ」と呼ばない。

普通、怖くても、
泣きながら母親にしがみついたり、
「ママぁ…」ってなる。

でもその子は違った。

女に触られるたび、
本気で逃げようとしていた。

しかも女。

子供の名前を一度も呼ばない。

ずっと、

「お前！！」
「黙れ！！」
「いい加減にしろ！！」

だけ。

私はそこで鳥肌が立った。

……この人、本当に母親？

さらに決定的だったのは、
子供に水を飲ませる時だった。

子供が嫌がっているのに、

無理やりペットボトルを口に突っ込む。

しかも手が震えている。

“怒ってる母親”じゃない。

何かに怯えてる顔だった。

私は静かに席を立ち、
車掌さんを探した。

小声で事情を説明すると、
車掌さんの表情も変わった。

数分後。

車掌さんと乗務警察がやってきた。

「確認ですが、お子様との関係を証明できるものありますか？」

記事はまだ終了していません。次のページをクリックしてください