突然ですが、少しだけ私の話を聞いてください。

私は佳子、当時三十二歳の専業主婦です。

二十五歳の時、仕事で取引先だった男性と知り合いました。お互い一目で惹かれ合いましたが、仕事の関係もあり、実際に交際を始めたのは二年後でした。

二十九歳で結婚し、妊娠を機に退職。娘が生まれてからは家事と育児に専念し、五歳になった娘を夫婦で協力しながら育てていました。夫婦喧嘩は多少ありましたが、「私は幸せな家庭を築けている」と信じて疑いませんでした。

事件が起きたのは結婚記念日の夜です。

夫は珍しく早く帰宅し、私は夫の大好物だった唐揚げ、ロールキャベツ、煮込み料理、そして手作りのホールケーキを用意しました。

家族三人で笑いながら食卓を囲み、娘も「ママおいしい！」と何度も笑っていました。

私は乳製品が苦手だったため、ケーキと煮込み料理は食べませんでした。残ったケーキは翌日用に冷蔵庫へしまいました。

数時間後、娘が突然大量の鼻血を流し始めます。

腕や足には紫色の出血斑が広がり、息も苦しそうでした。

同じ頃、夫も鼻や口から出血し始め、二人は救急車で搬送されました。

病院で告げられた診断は、食中毒ではありませんでした。

ワルファリン中毒。

血液を固まりにくくする薬物で、大量に摂取すると全身で内出血を起こし、命を落とす危険もある毒物です。

そして、真っ先に疑われたのは私でした。

食事を作ったのは私。

しかも私だけが中毒症状を起こしていなかったからです。

警察は自宅を家宅捜索し、ワルファリンの容器を発見しました。

そこには、私の指紋がはっきり残っていました。

さらに、防犯カメラには事件前日、私と全く同じ服装の女性がホームセンターで薬剤を購入する姿まで映っていたのです。

私はその場で殺人未遂容疑として任意同行を求められ、指紋採取、衣服の押収、事情聴取を受けました。

「昨日はどこへ行きましたか。」

「誰が料理を作りましたか。」

私は結婚記念日の出来事を何度も繰り返し説明しました。

しかし、容器の指紋と監視カメラ映像を見せられた瞬間、頭が真っ白になりました。

誰が見ても、私が犯人にしか見えなかったのです。

ところが、事件は思わぬ方向へ動きます。

警察が監視映像を詳しく解析し直した結果、大きな捜査ミスが判明しました。

ホームセンターで薬を買っていた女性は私ではありませんでした。

体格や歩き方、映像解析の結果、別人だったのです。

そして、その女性こそ夫の勤務先の同僚であり、不倫相手だったJoyでした。

さらに捜査が進み、夫の恐ろしい計画が明らかになります。

夫は私と離婚したくありませんでした。

正確には、慰謝料も財産分与も親権も失いたくなかったのです。

そこで「妻が家族に毒を盛った」という事件を作り上げることを考えました。

夫は探偵を使って私の日常生活を調べ、不倫相手に私と同じ服や髪型を真似させて薬を購入させます。

事件当日には私へ睡眠薬入りのお茶を飲ませ、眠った私の手に薬の容器を何度も握らせて指紋を付着させました。

その後、料理へ毒を混ぜ、自分も娘も一緒に食べることで「被害者」を演じたのです。

たった五歳の娘まで計画に巻き込んで。

もし量を間違えていたら、娘は命を落としていたかもしれません。

その事実を知った時、私は涙より先に震えが止まりませんでした。

裁判で夫は殺人未遂、証拠偽造などの罪に問われ、不倫相手のJoyも共犯として実刑判決を受けました。

夫は最後までうつむいたまま、小さく「すまなかった」と言っただけ。

Joyは「全部あの人に巻き込まれた」と責任転嫁を続け、最後まで謝罪することはありませんでした。

娘は幸い後遺症なく回復しました。

でも今でも、あの日食べた唐揚げもロールキャベツも、手作りケーキも口にすることができません。

私は娘に「お父さんとは喧嘩して別々に暮らすことになった」とだけ伝えています。

本当のことは、もう少し大きくなってから話そうと思っています。

あの日、私たち家族は壊れてしまいました。

それでも娘が笑って生きていてくれる限り、私は何度でも前を向き、新しい人生を歩いていこうと決めています。