9000円の代償

朝8時03分。
私はいつものように車庫のシャッターを上げた。
だが、目の前に広がった光景に、全身が凍った。

白いSUVが、私の車庫の前で完全に止まっていた。
一センチも動かせない。
三か月かけて詰めた大口の契約日。
今日、この一本の契約で、今月の資金繰りが安定するはずだった。

クラクションを鳴らす。
反応なし。
車内は空っぽ。

私はすぐに110番した。
警察が到着し、写真を撮り、ナンバーを照会する。

しかし、言われたのはいつもの一言だった。

「緊急性が認められませんので、レッカーはできません」

緊急じゃない？
私の仕事は止まっている。
この契約は時間指定。
代わりは効かない。

8時20分、取引先に電話する。
「申し訳ありません、車が出せず遅れます」
数秒の沈黙。
そして、ついに告げられた。

「今回は見送らせてください」

終わった。

9時05分。
ようやく車の持ち主が現れた。
コンビニの袋をぶら下げ、片手にコーヒー。

「すみません、ちょっとだけのつもりで」

ちょっと、って……？
私の午前中はすべて消えた。
契約も、信用も、準備した時間も、全部。

そして、彼は言った。
「えー、9000円か」

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