10年前、付き合っていた彼から、ある日突然連絡が途絶えた。

3年付き合っていた。

結婚も意識していた。

私の両親にも紹介した。

両親も「あの子なら」と認めてくれていた。

その彼が、ある日、消えた。

LINEは既読がつかなくなった。

電話は出なくなった。

家を訪ねても、引っ越していた。

職場に電話したら「退職しました」と言われた。

共通の友達も、誰も連絡先を知らなかった。

文字通り、地上から消えた。

私は、毎日泣いた。

何か悪いことをしただろうか。

他に好きな人ができたんだろうか。

私のことが、嫌いになったんだろうか。

理由がわからないまま、3年が経った。

5年が経った。

10年が経った。

私は別の人と結婚して、子供も生まれた。

幸せな日常を送っていた。

それでも、たまに、思い出した。

「あの人、今、どこで何してるんだろう」って。

そんなある日、家のポストに、見覚えのない封筒が入っていた。

差出人の名前を見て、私は、その場で立ち尽くした。

10年前に消えた、彼の名前だった。

手紙は、まだ続いていた。

「消えた後、僕は地元の田舎に帰りました」

「両親と一緒に、闘病生活を始めました」

「あの日、君と別れてから、君のことを一度も忘れたことがありません」

「君のSNSは、ずっと見ていました」

「結婚式の写真、見ました」

「ウェディングドレス、本当にきれいだった」

「お子さんが生まれた時の投稿も、見ました」

「君が、家族と笑っている写真を見て」

「『ああ、僕の選択は、間違っていなかった』と思えました」

「君が幸せでいてくれること、それが僕の10年間の支えでした」

「ありがとう」

「最後にひとつだけ、言わせてください」

「あの3年間、本当に、本当に、幸せでした」

「君と過ごした時間が、僕の人生の宝物です」

「君と出会えて、本当によかった」

「君に愛されて、本当によかった」

「君を、愛せて、本当によかった」

「お元気で」

便箋の最後に、震える字で、彼の名前が書かれていた。

封筒の中には、もう1枚、紙が入っていた。

彼の家族からのメッセージだった。

「息子は、3ヶ月前に旅立ちました」

「『あの人に、これを渡してほしい』と、何度も頼まれていました」

「ようやく、約束を果たせます」

私は、その場に座り込んで、何時間も泣いた。