朝、レンタカーを借りていた私は返却のために駐車場へ向かった。

空は快晴で、風は少し冷たい。
ポケットのスマホで返却の確認をしながら、レンタカー専用スペースに近づく。

しかし。

目に飛び込んできた光景に、思わず足が止まった。

「……え？」

レンタカー返却用のタイムズの駐車スペース。
黄色い看板で「カーシェア専用」と書かれた場所。

そのスペースに、普通の一般車が止まっている。

銀色の軽自動車。
ナンバーも地元ナンバーだ。
そして堂々と、ラインをまたいで停められている。

私は思わず目を細めた。

「これ、どうすればいいんだ…」

駐車場には他にも車がある。
だが、レンタカー返却専用スペースはここしかない。

もしこのまま返却できなければ、後続の客にも迷惑がかかる。

ゆっくり歩を進める。
車の周囲を一周しながら状況を確認する。

ラインのはみ出しはほぼない。
でも。
この車の存在そのものが問題だ。

心臓が少し早くなる。
レンタカーの契約時間は刻一刻と迫る。
このままでは延滞料金も発生する。

私はスマホを取り出す。
タイムズの問い合わせ先に電話するか、それとも…直接持ち主を探すか。

だが、この時間、この駐車場にいる人はほとんどいない。
周囲を見渡しても、持ち主らしき人物は見当たらない。

「うーん…」

私は深く息をついた。

どう考えても、このままでは返却できない。
車の後ろに回る。
車の中は無人だ。

仕方なく、駐車場管理会社に電話することにした。
電話口で事情を説明する。

「レンタカー専用スペースに、一般車が止まっていて…返却ができません」

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