新幹線でも電車でもなく、
よりにもよって“飛行機”だった。

逃げ場がない。
席も変えられない。

そんな密室で、それは始まった。

隣に座っていた女性は、最初は普通だった。
スマホをいじり、イヤホンをつけ、どこにでもいる乗客。

でも数分後、違和感が出てきた。

足元で、妙な音がする。

ガリガリ…。

一瞬、何の音か分からなかった。
でもすぐに理解した。

彼女、自分の足を削ってる。

しかも専用の器具みたいなもので、
角質をゴリゴリ削り始めた。

……は？

いやいや、ここ飛行機なんだけど？

風呂場じゃない。
自宅でもない。

完全な公共空間。

しかも問題はそこじゃなかった。

削れた皮が、そのまま床に落ちていく。

ポロ…ポロ…ポロ…。

気づけば、足元に白い粉と破片が溜まっていく。

ちょっとした“山”みたいになっていた。

私は完全に固まった。

周りの人も気づいてる。
でも誰も言わない。

言えない。

この“地獄みたいな空気”。

そして極めつけは、その後だった。

彼女は削り終わると、
何事もなかったかのように手を止めた。

そして――

その手を、そのまま鼻に持っていった。

クンクン。

……え？

一瞬、理解が追いつかなかった。

でも次の瞬間、全身に鳥肌が立った。

今、削った“それ”を触った手で、
匂いを嗅いだ？

無理。

本気で無理。

吐き気が一気に込み上げてきた。

ここでようやく、前の席の人が振り返った。

顔が完全に引きつってる。

後ろの人も、小声で
「ちょっとやばくない？」と囁いていた。

空気が完全に変わった。

そして追い打ちのように、

彼女は周囲の視線に気づいたのか、こう言った。

「香港人じゃないよ！中国本土人だよ！」

……いや、そこじゃない。

問題はそこじゃない。

全員が同じことを思ったはずだ。

国とかじゃなくて、行動の問題。

マナー以前の問題。

結局、CAが状況に気づいて対応に入った。

席の周囲を確認し、
低い声で注意。

女性は不満そうな顔をしながらも、

ようやく手を止めた。

でももう遅い。

機内の空気は完全に壊れていた。

私はその後、
一切足元を見ないようにした。

見たら終わる気がしたから。

飛行機という逃げ場のない空間で、
たった一人の行動が、ここまで全員を不快にさせる。

あれはもう、トラウマレベルだった。