マックの後、24時間営業のスーパー寄ったんだけど、いちごが780円。
別に安くはないんだけど、1パックだけ残ってたからカゴに入れた。

んで、みかんとかバナナとか見てたら、ちょっとヤンキーっぽいお兄さんが誰かと電話しながらやってきてさ。

「いちごないよ～🥺 りんごとみかんはある🥺 でもいちごじゃないとだめだよね……」

って言ってんのよ。
声がデカい。感情がでかい。語尾が赤ちゃん。

（この時間にいちご探してるってことは
「こどもが体調不良でいちごをご所望」か
「嫁がつわりでいちごをご所望」
のどっちかだな……）

って秒で脳内推理が走ったので、さっきカゴに入れたいちごを

ソッ……

と戻した。

次の瞬間、ヤンキー兄さんがクソデカ大声で

「エッ？！？！？！」

って言うの聞きながら、私はお野菜のコーナーへ移動。
（ごめんて。声出るよね。わかる。）

――ここまでなら、ちょっといいことした気分で終わる話じゃん？

終わらなかったんだよね。

小松菜を手に取った瞬間、背後から落ちてきた低めの声。

「……今の、わざと戻したよね」

心臓、終わった。

振り向くと、そこにいたのは便装の中年男性。
妙に服がきれいで、立ち方が落ち着きすぎてて、目が“人を見てる”目してる。
社会人っていうか、社会。

私、反射で早口。

「ち、違います！盗ってないです！入れただけです！戻しただけです！怪しいのは認めますけど！」

男、なぜか笑う。

「怒ってないよ。むしろ、感心してる」

「……え？」

男は、いちごの棚の方向をチラッと見て言った。

「君、あの電話聞いて戻したでしょ。普通なら知らん顔する。だけど君は、わざと“気づかれないように”戻した」

いや、そんな…大したこと…

って言おうとしたら、男が続けた。

「俺、今“人”を見てたんだ」

「……人？」

「店の。接客の。空気の。」

意味がわからなすぎて、脳が一回フリーズ。

男はポケットから名刺を取り出して、スッと差し出した。

そこには、見覚えのある近所のチェーン店名と肩書き。

代表／オーナー

……え？
オーナー？？？

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