あの日、私はただ道を歩いていただけだった。

本当に、それだけだった。

昼でも夜でもない、なんとも中途半端な時間。
急いでいたわけでもないし、機嫌が特別悪かったわけでもない。
ただ、いつもの道をいつものように歩いていた。

そして、建物の前で足が止まった。

「……は？」

思わず声が出た。

そこにあったのは、最近やたら増えているLUUPのポートだった。
ミント色の枠で囲われた、あの見慣れた返却スペース。
看板まで立っていて、いかにも「ここに整然と置いてください」と言わんばかりの顔をしている。

でも、その整然の下にあるものを見た瞬間、私は言葉を失った。

点検口。

思いきり、塞いでいた。

いや、塞いでいるなんてレベルじゃない。
ほぼピンポイントで、

「ここ絶対あとで開けることあるやつだよね？」
という設備の上に、まるごとポートをかぶせている。

一瞬、見間違いかと思った。

でも何度見てもそうだった。

コンクリートの上に四角くはめ込まれた点検口。
その上から容赦なく引かれたミント色の区画線。
しかも、返却された車両が置かれたら完全にアクセス不能になる未来が、あまりにも簡単に想像できた。

私はその場でしばらく立ち尽くした。

なんで？
どうして？
誰がこれでOK出した？

頭の中に疑問符が連打される。

もちろん、街中のポート設置なんて、私が知らないルールや調整がいろいろあるのかもしれない。
土地の権利関係とか、道路使用とか、管理会社との話し合いとか。

素人には見えない事情が山ほどあるのはわかる。

でも、だとしても。

点検口を塞ぐなよ。

そこだけは、事情の前に本能で避ける場所じゃないのか。
むしろ、素人でも真っ先に
「ここは避けたほうがいいのでは？」

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