今日もいつも通り朝の通勤前、コンビニでさっとコーヒーを買って出社しようと思った。ファミマの前に立ち、スマホを取り出してアイスコーヒーをピッとスキャン。正直、こうしてキャッシュレスでさっと買えるのは便利でありがたい――そう思った瞬間、画面に映った金額を見て思わず目を見開いた。

「え……これ、何でこんなに高いんや…？」

一杯260円のアイスコーヒーのはずが、なぜか支払金額は倍以上。しかも、画面の明細をよく見ると、どうやら前の人が支払わなかった分まで請求されているらしい。

思わずレジの店員を見ると、向こうもこちらを疑うような目でじっと見ている。

「いや、ちょっと待ってください！これは僕の買ったものじゃないです！」

でも、店員は小さなため息と冷たい目線だけで、こちらの言い分を聞く気配はない。心の中で怒りが爆発しそうになる。朝からこの理不尽、絶対に許せない。

俺は一歩前に出て、スマホの画面を店員に見せながら説明する。「前の客が支払わなかったコーヒー代まで計算されてます。確認してもらえませんか？」

店内は一瞬静まり返る。

後ろにはまだ朝の通勤客が並んでいるが、そんなことはどうでもいい。俺は自分の正当性を証明するために、声を強めるしかなかった。

「ここに明細もあります、支払履歴もあります！」

店員は一瞬フリーズしたように画面を覗き込む。だが、まだ渋い顔をしている。「……本当ですか？」

「本当です！僕はこれしか買ってません！」

俺はさらに冷静に、しかし強く主張する。前の顧客の支払い漏れが原因だと説明し、返金を要求する。心臓はバクバクするが、ここで引いたら理不尽に負けるだけだ。

しばらくの間、店員は機械を操作しながら確認している。俺の心の中は、怒りと緊張で火花が散っているようだった。すると、店員がようやく顔を上げて言った。

「……すみません、現金で返金いたします」

言葉を聞いた瞬間、俺は思わずガッツポーズ。心の中で「やっと勝った！」と叫ぶ。店員は小さく頭を下げ、俺の手元に正しい金額の現金を戻してきた。

「ありがとうございます！」

怒りは一瞬で爽快感に変わる。自分の正当性を守り抜き、理不尽に負けなかったという満足感が胸に広がった。やっと自分のコーヒーを手に、心置きなく歩き出す。

外の朝の光は眩しく、街の雑音さえも今日は味方に感じる。理不尽な請求に立ち向かい、証拠をもって反撃した自分を、誰よりも誇らしく思った。

そして、手にしたアイスコーヒーを一口飲むと、冷たさとともに心の中のモヤモヤがすっと消えていった。朝の怒りも一瞬で消え去り、勝利の余韻だけが残る。

今日の俺は、ただのコンビニ客じゃない。理不尽に立ち向かった小さな英雄だ――そう思いながら、俺は満足そうに店を後にした。