朝、テーブルの上に置かれたレシートを何気なく手に取った瞬間、私は固まった。

「……合計、4181円？？？」

思わず二度見した。いや、三度見した。

パン屋のレシートだ。
カレーパン、ドーナツ、ポテト、プリン……そして数量の欄。

「……22点」

その数字を見た瞬間、血圧が一気に上がった気がした。

いやいやいやいや。
ちょっと待って。

昨日、夫が「明日の朝ごはん買ってくるわ」って言って、子どもと一緒にパン屋に行ったのは知ってる。
でも、それって普通、2〜3個とか、多くても家族分で5〜6個とかじゃないの？

22個って何？？？

ここパン屋だよね？業務用じゃないよね？

一瞬、「レジの打ち間違いか？」とも思った。
でも明細を見る限り、ちゃんと「2個×」「4個×」と細かく書かれている。

……つまり、間違いじゃない。

私は静かにレシートをテーブルに置いた。

その手は、わずかに震えていた。

（これは、ちゃんと話さないとダメなやつだ）

頭の中でスイッチが入る。

「家庭の金銭感覚とは何か」
「無駄遣いを防ぐにはどうすべきか」
「計画的な消費とは」

完璧な“教育モード”が起動した。

そのとき、リビングでテレビを見ていた夫に声をかけた。

「ねえ、これ……どういうこと？」

レシートを見せると、夫は一瞬だけ目をやって、そしてあっさり言った。

「ああ、それ？昨日のパンだよ」

「……いや、それは分かってる」

私は笑顔で返す。でも目は笑っていない。

「22個って、どういうこと？」

夫は少し考えるような顔をして、こう言った。

「え、だって……多い方がいいかなって」

（いや、“かなって”じゃない）

ツッコミが喉まで出かかったが、ぐっと飲み込む。

ここで感情的になってはいけない。
冷静に、論理的に、説明するんだ。

私は深呼吸して、ゆっくり口を開いた。

「いい？パンってね、保存も限界があるし、食べきれないと無駄になるの。だから――」

そこまで言いかけたとき、ふと違和感に気づいた。

……あれ？

キッチン、静かすぎない？

私はゆっくり立ち上がって、台所を覗いた。

パンが置いてあるはずの場所。
昨日の夜に買ってきたはずの袋。

――ない。

ひとつも、ない。

「……え？」

思わず声が漏れた。

ゴミ箱を見る。
パンの袋が、いくつも丸めて捨てられている。

嫌な予感がした。

私はそのまま子どもに聞いた。

「ねえ、昨日のパン……どれくらい食べたの？」

子どもは何の迷いもなく、こう答えた。

「ぜんぶ！」

一瞬、思考が止まった。

「……え？」

「おいしかったから、パパといっぱい食べた！」

満面の笑みで言われて、私は言葉を失った。

全部？

……全部って、22個？

私はゆっくり夫の方を振り向いた。

夫は少しだけ気まずそうに笑っている。

「いや、なんか止まらなくてさ……」

その瞬間。

――プツン、と何かが切れた。

……はずだった。

でも次の瞬間、なぜか私は笑っていた。

「いや、待って……22個だよ？？」

「うん」

「夜で？？」

「うん」

「……戦ってたの？？？」

思わず吹き出してしまった。

怒る気満々だったのに、全部持っていかれた。

確かに無駄遣いかもしれない。
でも、無駄にはなってない。

全部、きれいに食べ切ってる。

それどころか、楽しそうに話してる。

私は肩の力が抜けて、ため息まじりに笑った。

「……まあ、いいか」

夫がほっとした顔をする。

私はレシートをもう一度見ながら、ぼそっと言った。

「この4181円……ちゃんとエネルギーになってるなら、まあ許す」

そして心の中で付け加えた。

（でも次は半分でいい）

その日の朝、私は少しだけ思った。

節約も大事。管理も大事。
でも――

こういう“全力で食べきるバカさ”も、
たまには悪くないかもしれない。

……いや、やっぱり22個は多いけど。

でもまあ。

「戦闘力、高すぎでしょ」

そう言いながら、私はまた笑ってしまった。