「これ、500円って何ですか？」

レジ横で、私はピタッと足を止めた。

買い物を終えて、何気なくレシートを見ただけだった。
いつもの流れ。いつもの確認。

――のはずだったのに。

見覚えのない“500円”が一行、しれっと紛れ込んでいた。

「え？」

一瞬、見間違いかと思った。
でも何度見ても、その項目だけどうしても思い出せない。

私はそのままレジに戻って、さっき対応してくれた若いバイトの男の子に声をかけた。

「すみません、この500円って何ですか？」

男の子はレシートを見て、

「え……えっと……」

と固まった。

いや、打ったのあなたでしょ。

そう思いながらも、私は待った。
でも彼は、何も答えられないまま、ただレシートと私の顔を交互に見るだけ。

その間にも、横から声が飛んできた。

「お前の勘違いじゃないの？」

旦那だった。

ああ、出た。

「そんな細かいことで止まるなよ」

「500円くらいでさ」

……は？

私は一瞬、返そうか迷った。
でも今はこっちじゃない。

「すみません、店長さん呼んでもらえますか？」

そう言って、私はその場で待つことにした。

後ろには少し列ができ始めていたけど、そんなの関係ない。
こっちは“確認”してるだけだ。

なのに。

「もういいだろ、帰ろうぜ」

また横から。

うるさいな。

「時間の無駄だろ」
「恥ずかしいって」

――プツン。

そこで、スイッチが切り替わった。

私はゆっくり旦那の方を向いた。

そして、できるだけ低く、感情を全部抜いた声で言った。

「私が確認してるだけです。黙ってもらえますか？」

一瞬、空気が止まった。

旦那は、何か言いかけて――
そのまま、黙った。

やっと静かになった。

数分後、店長が来た。

事情を説明して、レシートとレジ履歴を照合してもらう。

その間、私は一歩も動かなかった。

“たった500円”かもしれない。
でも、“間違いは間違い”。

そこを曖昧にしたくなかった。

そして結果は――

「申し訳ありません、こちらの入力ミスです」

やっぱり。

私は静かに頷いた。

その場で500円は返金された。
店長も何度も頭を下げていた。

問題は解決。

……なのに。

横を見ると、さっきまでうるさかった旦那は、完全に無言。

視線も合わせない。

さっきまでの勢い、どこ行った？

私は何も言わなかった。

ただ、レシートを折りたたみながら、心の中で一言。

――金額の問題じゃないんだよ。

500円でも、5円でも同じ。

間違ってるなら、確認する。
それだけの話。

そして、もう一つ。

今日一番問題だったのは、レジでも店員でもない。

間違いを指摘してる人間に対して、
「もういいだろ」とか「恥ずかしい」とか言うその態度。

そっちの方が、よっぽど問題だ。

店を出ながら、私は小さく息を吐いた。

「……ほんと、めんどくさいのは500円じゃないわ」

でもまあいい。

ちゃんと確認して、ちゃんと返ってきた。

それで十分。

そして私は、心の中で静かに決めた。

――これからも、ちゃんと言う。
たとえ“たった500円”でも。