今日、孫たちを連れて湘南モールに向かう途中だった。
もう、朝から気分は最高だったんだよ。孫たちは後部座席でお菓子を頬張りながら、楽しそうに笑っている。「じいちゃん、今日はどこ行くの？」って無邪気に聞いてくる。もう、この瞬間だけで心がホッコリするんだよね。

でも、世の中そう甘くない。あの一時停止標識が待ち構えていたんだ。
「ピピピ…」って、サイレンじゃない。赤い制服の人間が手を挙げて立ってるのが見えた瞬間、心臓が止まるかと思ったよ。孫たちの笑顔のまぶしさが、一気に怒りに変わる…いや、まずは恐怖だ。

「え？なにこれ？」って車を停めると、警察官は冷たくチケットを切り始める。
「減点2点、罰金2700円です」
もう、頭の中で計算しちゃったよ。2700円あったら、孫たちのお菓子をもう一回買えるじゃないか！世の中、貧乏人からしか金を取らないんだなって、腹の底からムカムカしてきた。

でも、ここで爺としての理性を振り絞る。「まぁ、命があるだけでもラッキーか…」とか自分に言い聞かせる。孫たちは後ろで「じいちゃん、大丈夫？」って無邪気に笑ってる。
その無邪気さがまた、ムカムカを増幅させるんだよ。腹立たしいけど、なんだかんだで可愛いもんだからな。

車から降りて、チケットを受け取る。手が震えそうになったけど、ここで孫たちのために平常心を保たねば。
「世の中、こんなことばかりか…」心の中で毒づきながら、車に戻る。孫たちは後部座席でニコニコしている。いや、笑顔が余計に腹立つ！けど、これを怒りに変えても仕方ない。そう自分に言い聞かせる。

湘南モールに着くまでの間、心の中では色々なシナリオがぐるぐる回る。「どうやってこの怒りを発散するか」「2700円返してもらう方法はあるか」…爺の頭はフル回転だ。孫たちはそんなこと知る由もなく、ハイテンションで「じいちゃん、早く行こうよ！」と叫ぶ。

でも、モールに着いて駐車場から歩き始めた瞬間、あることに気づいた。孫たちの手を握って歩くと、怒りが少しずつ溶けていくんだよね。なんだろう、あの小さな手の温もりと、無邪気な笑顔って、どんな怒りより強いんだな。
その瞬間、思った。「ああ、これが本当の正義かもしれない」って。世の中の警察や罰金なんて、どうでもよくなるくらい、家族の笑顔は最強だ。

帰宅後、孫たちは「じいちゃん、笑って！」って笑顔で迫ってきた。もう、怒りなんてどこかに吹き飛んだよ。2700円の罰金も、減点も、全部忘れるくらい、胸が温かくなった。
「今日は最悪だったけど、家族と一緒にいると最高だな」
爺の独り言だけど、この瞬間の爽快感は、世の中で一番の勝利かもしれない。

最後に一言。世の中、貧乏人から金を取ることばかりだけど、孫たちの笑顔があれば、どんな腹立たしい出来事も帳消しだ。警察官の冷たい目も、減点も罰金も、家に帰れば全て小さな笑い話になる。
今日の教訓：怒りよりも、笑顔の方が強い。爺の独り言だけど、間違いない。