レジ前に並んだ瞬間、私は固まった。

「……え、80人？」

正直、その場で帰ろうかと思った。
ただのドリンク買うのに、この行列はさすがにキツい。

でも、おかしい。

誰もイライラしてない。
むしろ、みんな笑ってる。

なんで？

前をよく見て、理由がわかった。

店員さんだ。

めちゃくちゃ忙しいはずなのに、
ひとりひとりに軽くツッコミを入れてる。

「ストロー2本？仲良しですね〜」
「今日も来ましたね、常連さん認定です！」

しかも、ただの会話じゃない。

お客さんがぼーっとしてたら、
肩をトントンって軽く叩いて——

「次ですよ〜、現実に戻ってください（笑）」

……なにこれ、ちょっと好き。

普通ならイラつくはずの行列が、
ちょっとしたイベントみたいになってる。

気づいたら、私はスマホを出してた。

（これはネタになる）

並びながら観察する。

注文のスピード、異常に速い。
でも、雑じゃない。

むしろ丁寧で、ちゃんと一人一人に反応してる。

「この人、ただ者じゃない。」

さっきまでの“早く終われ”って気持ちは、
いつの間にか消えてた。

代わりに湧いてきたのは——

「次、何言われるんだろう？」

待ち時間が、ちょっと楽しみになってる。

こんなこと、今まで一度もなかった。

そして、ついに私の番。

少し緊張する自分に気づいて、笑った。

（なんで客なのに緊張してるんだ）

店員さんが顔を上げる。

一瞬で目が合う。

「初めてですよね？」

え、なんでわかるの。

「ちょっと顔が“様子見勢”だったので（笑）」

完全にバレてる。

思わず吹き出した。

注文を伝えると、手は止めないまま、

「いいチョイスです、それ今日めっちゃ出てます」

軽い一言なのに、なんか嬉しい。

ドリンクを受け取るとき、

また軽くトントンって肩を叩かれて、

「はい、今日のご褒美です」

……やばい、ちょっと感動した。

たかがドリンク。
でも、この体験は違う。

ただ待つだけの時間が、
ちょっと楽しい記憶に変わった。

気づけば思ってた。

「この店、また並んでもいいな。」

——いやむしろ、

またあの店員さんに会いに来たい。